赵人患鼠

·刘基·

赵人患鼠，乞猫于中山，中山之人予之。猫捕鼠及鸡，月余，鼠尽而鸡亦尽。其子患之，告其父曰：“盍去诸？”其父曰：“是非若所知也。吾之患在鼠，不在乎无鸡。夫有鼠，则窃吾食，毁吾衣，穿吾垣墉，坏伤吾器用，吾将饥寒焉。无病于无鸡乎？无鸡者，弗食鸡则已耳，去饥寒犹远，若之何而去夫猫也！”

〔选自《郁离子》〕

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本篇取材于生活中的小事，读起来让人感到亲切自然。猫的确既吃鼠也吃鸡，还要不要猫呢？有猫则无鼠无鸡，无猫则有鼠有鸡。“两弊相权取其轻”,其父是很懂得这一道理的。其父说：老鼠偷我的粮食吃，毁坏我穿的衣服，洞穿我的房屋，坏伤我的器具用品，这样我就会受饥受寒；没有鸡，大不了不吃鸡罢了，根本谈不上受饥寒。其父讨厌担忧的是老鼠而不在乎没有鸡。道理讲得很透彻，所以其父最后说：既然是这样，那为什么要扔掉猫呢？
刘基的目的当然不在于讲猫、鼠、鸡之间的关系，而是通过猫鼠鸡的比喻，讲如何用人，讲的是用人之道。“金无足赤，人无完人”的话很多人都会说，但要真正用起人来，还是唯求完人，最好这个人什么缺点也没有，什么错误也不会犯；被用的人一旦有了缺点和错误，唯一的办法只会像赵人之子所说的：“为什么不扔掉他？”
用人，要用人之长，对他的短处就不必多所指摘。有的人，往往优点冒尖缺点也冒尖，像文中的猫一样，“月余，鼠尽而鸡亦尽”。要能容纳这样的人的确需要很大的肚量。赵父能容之，是因为赵父之患在“鼠”而不在乎“无鸡”,本来饲养猫就是让它捕鼠的，这只猫很善于捕鼠，与用猫的目标相一致，还要苛求它什么呢？猫吃鸡当然不好，但可以用其他办法防范猫吃鸡，但不能去掉猫。这就是刘基在本篇中告诉我们的具有辩证意义的思想方法。