广东麻车舞火狗

广东增城县麻车村有一种奇妙壮观的大型民间艺术活动——麻车夜色，俗称“舞火狗”。
传说麻车火狗起源于明代中叶，至今已有六百多年历史。当时因为村中流行瘟疫。村民束手无策。就在这个时侯，来了一位“先生”,告诉人们，用稻草扎制一只“草狗”,插上香火，在村中四处舞动，便可驱灾除疫，村民依计而行，果然成功。从此，村民每年都扎作草狗，燃上香火，到处耍舞。人们称之为“舞火狗”。
实际上，麻车夜色耍舞的动物模型，有龙、风、麒麟、鹿、犀牛、蟾蜍、宝鸭、锦鲤、狗等九种动物，因粤语“狗”与“九”同音，所以称为“舞火狗”。这九种动物，与我国传统建筑的屋脊饰物“仙人走兽”大体相符，是当地群众心目中的吉祥物。恰巧麻车乡过去有九个自然村，出色时每村出一只火兽，正好分工包干。
火狗制作一般用竹篾，也有用铁线的。扎好后放在村中广场空旷处，起舞的那天晚上，每户派一名代表去点燃扎在火狗身上的长香，这仪式叫做“千人点火”。点燃后一起出动，依次结队游行，村民聚集于马路两旁观看。走在整个队伍前面的是一个巨型火牌，上书“麻车夜色”四个大字，接着是一条火龙，翻江倒海，导引着队伍前进，依次是凤、麒麟、最后是一只宝鸭。队伍一边行进，一边放鞭炮、烟花，加上火狗身上的光辉，把整个夜空照得通明。如是游遍九个村寨，有时一连三晚，舞到尽兴，最后来到一口池塘边，表演“宝鸭穿莲”。只见昔日宁静漆黑的湖面上，数艘亮闪闪的采莲花艇穿梭游弋，把热烈壮观的场面引导到一片冷静之中，很容易引起人们的暇思：对眼前神奇的景观，对未来丰收的展望，对火狗活动的追溯……
麻车舞火狗活动，最初是为驱灾除难，祈求农业丰收而起的，后来才演变成为一种喜庆娱乐。据老农分析，香火、烟花及炮竹中含有大量硫磺，烟熏过后，次年虫害减少；若遇旱灾，舞火狗后往往能招来一场透雨，也许是浓烟熏天水珠凝聚所至，还可以进一步作些科学考察。