赤壁

折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。^〔2〕东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。^〔3〕

〔1〕赤壁山在今湖北省蒲圻县西北的长江南岸。东汉末建安十三年，曹操大军南下攻吴，孙权、刘备联军在此与曹操决战。孙刘联军统帅周瑜以火攻之计，借东风大作的良机，尽烧曹军战船，曹军大败。这个历史上有名的赤壁战役，奠定了三国分立的局面。杜牧于公元842～844年任黄州(今湖北黄州)刺史，写下这首咏史绝句。
〔2〕“折戟”二句：戟，古代一种戈矛合一的兵器，这里泛指兵器。二句写在江边的沉沙中发现折断了的尚末完全腐烂的兵器，把上面的铁锈磨洗干净，还可以在上面的字迹辨认出是前朝遗物。
〔3〕“东风”二句：《三国志》裴注，赤壁大战时，因北兵不习水战，曹军将战船用铁链连接在一起，周瑜派黄盖诈降，以载满硫磺等引燃物的船驰近曹船，正值东南风大起，将曹军战船烧毁，东吴水军乘势攻击，大获全胜。周郎，周瑜于建安三年任中郎将，时年二十四岁，故时人皆呼为周郎。铜雀，台名，在今河北临漳县邺城镇。曹操为魏王后，以邺城为都，于建安十五年建筑铜雀台，备晚年以歌舞自娱。二乔，大乔和小乔，东吴乔公的两个女儿，大乔妻孙策(孙权之兄),小乔妻周瑜，都是绝色美女。二句说赤壁大战时如果不是东风为周瑜提供了便利条件，二乔就会被曹操掠走而放在铜雀台上了。

这首咏史绝句通篇笼罩着历史兴亡的感慨。前两句以“折戟沉沙”、“认前朝”点出当年赤壁激战，引人回忆起历史往事；后两句从反面作一个假设，选取一个富有兴味的问题，引起人们的思索和联想。《历代诗话考索》说：“牧之之意，正谓幸而成功，几乎家国不得。”《彦周诗话》说此句：“意谓赤壁不能纵火，为曹操夺二乔置之铜雀台上也，孙氏霸业，系此一战。”作者的构思新颖而别致，人们由此可以有许多思索，语意隽永，耐人寻味。