赠从弟

亭亭山上松^②,瑟瑟谷中风^③。
风声一何盛^④,松枝一何劲^⑤。
冰霜正惨凄^⑥,终岁常端正。
岂不罹凝寒^⑦,松柏有本性。

作者在诗中以松柏喻其从弟，既有赞美，又有勉励。
松树一向被我国人民视为一种人格的象征物。松树形状高大，枝干挺立，有着耐寒暑、抗风雨的特质，所以人们用它来象征人的品格气质和形象特征：坚贞不屈、傲然挺立。在文学创作中，赞美松树品格精神的作品也相当多。刘桢以赠诗的形式，对松树精神作了评赞，意在勉励堂弟要像松树那样，不畏任何艰险、不为任何外力压迫而改变本性。这本身也说明诗人对做人的要求，因而这首诗也有作者自况之意。
诗的前四句写耸立在山上的青松，能够经受住狂风袭击的严峻考验。这无疑会使人联想到生活在现实生活中的人，也应当像松树那样，无论遇到怎样大的风势，都能傲然挺立，决不动摇。后四句写青松在严冬季节能够凌霜雪而岿然不动，则进一步说明它的秉性坚贞，不怕严寒。自然也会使人联想到，当一个人面对严酷的环境时，也应当面无惧色，勇于迎战，毫不退缩。狂风和冰雪对一般植物来说是一大威胁。在狂风和冰雪面前，它们是弱者，不是枯萎衰败，就是倒折死亡。可是松树不仅能坚强地生存下来，且能四季长青，越是艰险越显出它的风采，它的“本性”。真可谓“真骨凌霜，高风跨俗” (钟嵘《诗品》上)。
这首诗在语言上显得质朴沈顿，不假雕琢。句意联属，不可句摘。章法浑成，意脉贯通。“山上松”,写出松树居高临下之气势； “谷中风” 写出气流、风向等特点。用“亭亭”壮其形态；用“瑟瑟”摸拟风声，用风之“盛”来渲染风势之大； 用“劲”字来表明松树的性格。遭受狂风袭击的松树，如果不坚硬，就会折断或连根拔起，诗人在这里用 “劲”字来描绘松树不为风势所挫，始终坚强地挺立着，是十分贴切的。写冬天的冰霜景色，用 “惨凄”二字来形容，带有诗人的感情色彩。
诗人为了突出松树的性格特征，还采用了对比手法，使松树的壮美形象在冲突中显现出来： 一面是来势凶猛的狂风，一面是傲然挺立的青松； 一面是冷酷无情的冰霜，一面是端正美好的巨松。“盛”与 “劲”、“惨凄” 与 “端正”、“凝寒”与 “本性”,这几对矛盾，都体现了 “松”与 “风”的冲突。在两物之间的对抗中，狂风与冰雪反而显得渺小，青松却显得威武挺拔。在这里，对比手法的运用，是为了体现它们的象征意义，即象征人的坚贞不屈的品格。所谓 “松柏有本性”,就是诗人勉励堂弟要像青松那样秉性坚贞，不怕风霜，始终保持着人的优秀品质。