赐姓与改姓

姓氏于人虽只不过是个标志，起代号作用，然而在宗法制度下，它至关重要，不仅关系自家身家大事，也涉及整个宗族，上至祖先下及万世。所以为争得某一姓氏，认祖归宗进族谱，而殒命丧生者屡见不鲜。可是在掌握生杀大权的皇家那里，却可随便赐之己姓，改之他姓。在中国历史上，影响姓氏变化最大的可能就是赐姓和改姓了。赐姓以“德”,改姓以“恶”。赐姓之事起自周代，兴于西魏。宇文泰以诸将功高者赐予战争中灭绝的三十六国九十九姓，以为其延后。近臣则赐以皇族姓。隋唐之时亦沿此制，唐初如名臣罗艺、高开道、杜伏威、胡大恩，皆赐姓李，唐末年赐姓更多，如李克用、李茂贞、李顺节等，皆附皇族，且皆大族受赐，明朝赐姓遍及成祖以下五朝及六个少数民族，人数达四百余人。赐姓原因多为表彰他们忠于皇室，效力疆场。而受之者，除少数极以为荣者外，多“或借其用，或威其逼，不得已也。”百家姓中张王李赵最多。大约与唐明之间的赐姓有关。而因“恶”改姓的，其族往往湮灭无闻。因恶改姓，并作为朝制，可能从王莽开始，王莽以单于囊知牙斯不顺命，改匈奴单于为降奴单于。从此这类奉命灭门改姓的就多了。最残忍的见于隋唐两代史籍：
隋时，杨玄感谋叛被诛，场帝改其姓为枭氏。唐高宗时，王皇后、肖良梯为武后所诛，武后改王皇后为蟒氏、肖良悌为枭氏。武后又杀其侄武维良、武怀运，皆改姓蝮氏。开元年间，武后女太平公主谋反，窦怀真惧罪，投水死，玄宗追戮其尸，改其姓为毒氏。宗室李晋亦与太平之谋，被诛，改其姓为历氏。这些都是因“恶”改姓的，还有因讳改姓的，因“罪”改姓的，如金圣叹被杀之后，据说他的后裔有一支逃跑，躲在一草丛窠里，得以保存，因改成“丛”姓。也可以推想，像被暴君改成“毒”姓，“蝮”姓的那些名门大族，改朝换代之后，他们必去此耻辱之姓，另选他姓，或复原姓。及近代革命过程中，因避政治迫害或标新立异，而自动改名换姓的更数不胜数。而此时改姓多属自愿(如笔名之类)也应是宗法观念淡薄了的结果，与过去被迫改姓有着本质上的区别。