“发人意气”的书意论

王羲之的书论十分强调“意在笔前”的创作原则。这一审美思想源于蔡邕、卫夫人，但他把“心意”置于“将军”这种统领一切的地位，似乎具有更鲜明的主体意识。以往的书意论，是把书意和书势勾连起来论述的，而王羲之是把书意跟“形势”勾连起来的。他在《自论书》中说：“须得书意，转深点画之间皆有意。自有言所不尽得其妙者，事事皆然。”挑明可在书法的点画之间去体悟书意。
基于这种书意论，王羲之把“意”分解为两个层面。一种是有形之“意”,即“预想字形大小、偃仰、平直、振动，令筋脉相连”等等，相当于艺术构思之“意”在挥毫落笔之前能成竹在胸。他的一篇《书论》详解了这一层面的许多方面，从“大抵书须存思”到“字居心后，未作之始，结思成矣”,可谓淋漓尽致。另一种是无形之“意”,即“夫书先须引八分、章草入隶字中，发人意气，若直取俗字，则不能先发”。这种无形之意，首先基于博览通古，融会有源，把握传统精神，他以自己的经验揭示了这一点。无形之意关键在一个“气”字，他借天台紫真这位道家之士之口，说：“书之气，必达乎道，同混元之理。……阳气明则华壁立，阴气太则风神生。把笔抵锋，肇乎本性。”气——道——阴阳——本性，就是“发人意气”的内涵。在《笔势论十二章·健壮章第六》中似乎说得较为明白：“牵引深妙，皎在目前，发动精神，提撕志意，𠛪剔精思，秘不可传。”深妙无穷的笔势运动，能清楚地表现在可视形象之中，而其指挥、统领笔势运动的“精神”、“志意”、“精思”,是深藏而不露的。一旦能达到“发人意气”的创作境界，则“举新笔爽爽若神，即不求于点画瑕玷也”。
上述两个层面的书意论，由表及里，由感受而至感悟，融化为一体，如何剥离解析当然尚需深入研究。但“发人意气”一语不仅揭示了书法创作个性，似乎还意指书法的审美共鸣。这一点，我们可以从《书谱》中得到印证，“写《乐毅》则情多怫郁，书《画赞》则意涉瑰奇，《黄庭经》则怡怿虚无，《太师箴》又纵横争折。暨乎兰亭兴集，思逸神超，私门诫誓，情拘志惨。”孙过庭的“意气”被王羲之“发人意气”的创作个性激发而共鸣了起来。
所以，王羲之的书意论，以“发人意气”一语最为关键，其美学价值不仅指向书法创作的主体个性，而且意指书法审美的共鸣作用，这就是我们对传世王羲之书论的阐释。书论文本的真伪并不妨碍我们去作这样的阐释，因为其“传世”的方式行为已经在书法美学思想的发展中产生了影响力。因此，传世王羲之书论是古代书法美学思想的有机组成部分。如果再结合考察王羲之叔父王廙对他所说的“画乃吾自画，书及吾自书”(《历代名画记·卷五》),那么“发人意气”的审美思维就不是无根之术了。