“单元教学大纲”破坏了教学

1918年苏联国家教育委员会制定了《统一劳动学校基本原则》和《统一劳动学校规程》,强调学校同政治联系，教学和生产劳动结合、学校综合技术教学化和发展儿童的创造性，把苏共提出的综合技术教育理解为“生产劳动应成为学校生活的基础”,规定第一级学校(相当于小学)每周劳动十小时，占总教学时数的百分之三十三，废除家庭作业和考试。1923—1924年，国家学术委员会教育科学组公布单元教学大纲，认为学校工作的内容应该贯彻革命地改造世界的思想，而学校同政治、生产劳动和劳动者的斗争相结合，是解决这一任务的基本途径，并且这种结合是通过儿童积极参加国家的社会政治生活实现的。单元教学大纲打破了学科界限，把教材分为自然、劳动和社会三项，以生产劳动为中心。其理由是：“一切学习工作的中心应该是人类的劳动。……若要理解劳动，就需要深刻地研究人类所利用的劳动诸力，以及研究从一定社会中的劳动组织所发生的那些社会关系。”所以，就应把“自然、劳动和社会，换句话说，生产力、生产关系和上层建筑作为组织劳动学校课程的根本计划。”
这种指导思想显然是与当时的“学校消亡论”是一致的。“学校消亡论”者认为，学校是阶级斗争的工具，在社会主义条件下，阶级斗争趋向消灭，因而学校的作用也就趋于降低，以至自然“消亡”,此后青年一代的教育，将直接在生活中进行。在这种理论的指导下，对原有的课程编制、教学组织等一概否定，表面上很“左”,实际上，代替传统的一套新做法，有不少是从美国实用主义教育中(如“设计教学法”、“道尔顿制”等)搬过来的。
按照半单元教学大纲，课程采取“百科全书式”的编制，不分学科，完全按照资产阶级现代教育“活动中心”的课程编制。把教材分为自然、劳动和社会三栏，教材逐年扩充，好像一个同心圆：第一学年研究儿童的家庭生活和学校生活，第二年研究一村或一乡的生活，第三学年研究一省一县的问题，第四学年研究加盟共和国的问题……每一学年，又在一个总的课题下，划分为若干“生活单元”,每个单元围绕一个中心把三项教材联结起来。
“单元教学大纲”的执行结果，打乱了现代学科体系，严重地削弱了基础知识的教学和基本技能的培养，大大降低了学校教学质量。经过两次修订，到1929年，又大量增加政治课内容，大量削减主要学科的普通文化科学知识教材、并广泛介绍各校采用从美国抄袭来的“设计教学法”,其实施结果，当时即有人总结说：“一学期，一学年过去了，作工作总结了，这些辛辛苦苦的工作者(并不是由于害怕，而是出于良心的责备),不禁战栗地摊开双手说：‘戏做得很认真，又是绘画，又是塑像，又是唱歌，可是读和写却没有学会。’”
为了贯彻“单元教学大纲”在教学组织形式上号召取消课时表，反对把课堂教学作为学校的基本组织形式，推行所谓“分组实验室制”。这实际是美国“道尔顿实验室制”的翻版，它取消了班级授课制，各个教师分别在不同的实验室辅导学生学习，学生自行掌握学习进度。这种方式看起来生动活泼，实际上千篇一律，单调乏味，损害了学生的学习兴趣，使学生在学习上失去目标，无所适从。自学、生产参观、实习、讨论等方法是当时流行的方法，教育人民委员部有些领导人还乘机提出过“打倒教科书”的极“左”口号，在学校中推行所谓“工作手册”、“活页课本”、“报纸课本”、“杂志课本”等，完全打乱了学校的正常教学秩序。