观念艺术

亦称概念艺术、思想艺术、思考艺术、形而上艺术、实体以外的艺术。还因为这种艺术特别强调行为和事物的过程与状态，又被称为状态艺术。20世纪60年代初发端于美国，中期以后流行于欧洲及世界各地。观念艺术排除传统艺术的造型性，认为真正的艺术作品并不是由艺术家创作的物质形态，而是概念（concept）或观念（idea）的组合。当一件物质形态的艺术品呈现于观众面前件物质形态的艺术品呈现于观众面前时，观众所获得的信息量并不比某一事物的概念或某一事件的意义在时空上更强烈。因此，观念艺术强调思想和观念。观念艺术家运用物质形态诸如照片、录音、录像、地图、教科书、图表乃至艺术家的身体作为观念的传达媒介，表现观念形成、发展及变异的过程。观念艺术的美学追求主要表现在两个方面，一是记录艺术形象由构思转换成图式的过程，让观众了解艺术家的思维轨迹。二是通过声、像或实物强迫观众改变欣赏习惯，参与艺术创作活动。
较早从事观念艺术的是英国人特里·阿特金森、大卫·班布里奇和美国人约瑟夫·柯索思等人。1966年阿特金森与米凯尔·鲍德温设计了系列作品，其中如《太平岛上瓦胡岛以西36平方英里区域的地图，按3英寸代表1英里的比例绘制》，以强调观念而著名。柯索思1965年创作的《一把和三把椅子》是著名的观念艺术作品。他将一把真实的椅子，一张同真椅子同样大小的照片，以及词典中关于椅子定义的文字说明放在一起，呈现于观众面前。观众从实在的椅子到虚幻的椅子（照片），再到观念的椅子，整个欣赏过程包含了视觉、触觉和智性，而贯穿其中最重要的是概念（观念）。这种概念的获得，与人们在观看传统艺术作品之后所留下的概念是一样的。因而应抛弃实物，通过过程和状态直接显示观念。
观念艺术家津津乐道于语言，认为语言就是思想观念。观念艺术的创作者在舍弃了传统的美术形象之后，自然地趋向于词语、文字的表达，而且将语言的范围增大，包括计划、设想、文字草稿、速写、素描、标题、记号、文字描述和记载。在观念主义者看来，人类的观念思想语言有多丰富，观念艺术的手段、媒介和表现方式就多丰富。
60年代末期至70年代中期是观念艺术的高潮期。在美国和欧洲举办了许多展览和表演。如1969年在德国莱沃库森举行的《观念：一种今日艺术倾向的实录》；同年在美国西雅图举办的《557.087》展；1970年在美国俄亥俄州奥伯林市举办的《在心意中的艺术》展；以及在纽约文化中心举办的《观念艺术和观念样貌》展；最著名的是1969年在瑞士伯尔尼举办的题为“状态成为形式时/作品———观念———过程———状况———信息”的展览，在为展览目录撰写的序言中，主持者满怀信心地写道：“如今对艺术过程之信仰，取代了对科技的信仰。今日美术的主要特征不是造型，也非空间构成，而是人，艺术家的行为成了主要的主题和内涵。参加这次美展的艺术家们，他们绝不是艺术实体的制作者，相反，他们想从物体中获得解放。由此，其意义与内涵，会扩大到比物体还重要的层次。在这次美展中，他们期望的是，人们把艺术的过程看成是作品。人体固有的量块以及运动所产生的力，在艺术上扮演了很重要的角色，能成为今日艺术的基本要素。”
观念艺术包括的范围很广。根据艺术家使用的不同手段和语言，可分为四类。第一类为运用图像和文字实录，采用实录和未加工的材料，其目的是为了传达信息，使信息在观众中经过“加工”而成为艺术品。道格拉斯·许希勒采用照片、地图、文字记述等方法留下实录，试图暗示在新时空中一般人难以感受到的事物间的相互关系。例如他在纽约各地看到和收集到许多实在的记录，然后将这些实录陈列出来，并在地图上标出收集实录地点，这就是他的作品《纽约的变貌之一》。其目的是让观众看到地图上的各个点之后，用思维将它们连接起来，组合成变化、运动中的全貌。第二类是展示客观事物的过程。荷兰画家简·迪贝茨制作了一组照片，表现某个特定的窗口从早到晚的自然光线和人工光线的变化，以揭示时间流逝过程。波兰艺术家罗曼·奥帕尔卡从1965年起一直在进行“从一到无穷”的绘画试验。在许多画布上，他写满了数字。一边画，一边写这些数字，并用录音机录下来“以使每一幅面，作为一件单一作品的局部，而与在其制作过程中同时录在卡式录音机磁带上的声音完全合拍”。住在纽约的日本画家山源思，每天创作一幅小的黑色绘画，上边用白色的正规字体写上创作日期，如此不断地重复，从而形成过程的系列。第三类是观众参与以及娱乐消遣。观念艺术家认为，他们作品中传达的观念只有传达出观众的心灵之后，才是成功的艺术，而且，只有经过观众参与之后形成的观念，才是完整的观念。创作者从某种意义上说，是观念参与活动的组织者。维托·阿孔奇于1972年在纽约索纳奔德画廊举行的题为《苗床》的观念性表演，试图与观众建立一种特殊的共同体验的关系。他本人隐蔽在一个走廊宽的斜坡地板下面作“手淫”的表演，走在地板上的观众，通过低音扩声器，能听到下面的各种怪异的声响。他的其他活动，也是通过表演、录像带和带有文字说明、标题的图片，与观众进行交流。第四类是艺术家表演和作“自残”行为。这一类通常又称为行为艺术，是观念艺术中最激烈的一种形式。英国的吉尔伯特与乔治早年是行为艺术的积极参加者，他们于1971年在纽约索纳奔德画廊以自己的身体进行题为《唱歌的雕塑》，把自己的身体称为活的雕塑。德国的伊夫·克莱因让裸体模特涂上蓝颜料在画布上打滚，获得行动的轨迹。博伊斯把自己和一头野狼一起关在笼子里让观众参观。美国的克里斯·伯登于1971年11月19日，在圣安娜画廊展厅墙边，让朋友用枪射中他的手臂。1972年，伯登在洛杉矶拉西内加大道上装死，身体上覆盖防水布，还把闪光警示棒点燃，以引起警察的注意，结果被拘留，经过三天的审讯，因陪审团意见分歧无法予以处理而宣布撤销起意见分歧无法予以处理而宣布撤销起诉。1973年11月15日，他做《通往天国》的行动表演，站在门前，把通上电流的两根电线推往胸前，使其爆出火花电光。在这场表演中他的胸口被烧伤，却免于死命。他还在各国博物馆作观念演出，刁难博物馆，使它们受威胁，以示艺术家的权威和艺术不依赖于美术馆的“品格”。
观念艺术具有探索性，它在艺术形式、内容、艺术本质方面提出了新的见解，开辟了新的领域，它试图创建新的表现手段，例如重视过程和记录，显示行为的轨迹，以及反艺术商品化，反画廊和富有者垄断艺术的思想，它关心如何以理念的实在性来对抗感官的实在性，这些都给人们以新的启示。同时观念艺术有其荒谬性。它想通过行为方式改善社会，但实际上只是一厢情愿，社会并未因它而改善，自己反而在行为中露出了缺陷，陷入了泥坑。观念对它的兴趣越来越小，甚至厌恶起来。因为观念艺术有一个致命的弱点，它忽视视觉的审美价值，忘记了观众是通过审美来接受其观念的。它一味强调观念，传达的方法，但艺术家不是哲学家，艺术也不等同于观念。无论如何，艺术不可能离开形态而变成一种方法，变成纯粹的思想观念的说明。