西洲曲

南朝乐府

忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上高楼。楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。

本篇是南朝乐府最成熟、精致的作品，古人赞为声情摇曳、有无穷迂回，然其意脉似断非断、似续非续，诗中地点的确定、语气的归属、及季节为何，向来颇多不同看法。悉心体会，方知此诗其实是层次分明，首尾相应，章法也无懈可击的。全诗四句换韵，八句一段。
一段写男思女。前八句所忆对象为女方，显然是出以男方的口吻。首句的“梅”是带有象征、暗示意味的，可以直接作为所爱的代称。“下西洲”三字连文，就象当时民歌惯说的“下扬州”一样。诗中男方大约居在江上游的南岸。“折梅”则是用陆凯“折梅逢驿使，寄与陇头人”诗意，表示寄书的意思，“江北”即西洲。“单衫杏子红，双鬓鸦雏色”是男子记忆中的女方印象，不必泥定当前季节看(就象晏几道《临江仙》“记得小苹初见，两重心字罗衣”)。据温庭筠同题诗：“悠悠复悠悠，昨日下西洲(注意三字连文);西洲风色好，遥见武昌楼”,结合本诗，可见西洲在武昌地界，长江北岸，有桥相通，女方家在桥头渡口，家居有楼，门边有乌臼树，门外有一片莲塘通于长江。后四句写的诗中男子赶着这个大好季节来西洲与女方约会，“日暮伯劳飞，风吹乌臼树”是一种含蓄的写法，写男子徘徊至暮，只见鸟飞树动，始终没有看到她来。这手法使人联想到《楚辞·湘君》:“朝骋鹜兮江皋，夕弭节兮北渚，鸟次兮屋上，水周兮堂下”,鸟还停在屋上，水流在堂下，人呢？
二段写女思男。“树下即门前”八句转为女方口气。“门中露翠钿”句暗示女方曾如约等过男方，但男方错过了约定时间，不得已出工“采红莲”去了——这种因不守时而导致阴差阳错的事，在恋爱中人是常有的事，何况那时代青年男女还并不那么自由。诗中情事实际发生的季节是在江南可采莲的季节，也就是吴歌所谓“乘月种芙蓉，夜夜得莲子”的青年男女恋爱的季节。约会的失败，导致双方都有一番失望和心神不定。诗中“莲”字意带双关，“低头弄莲子，莲子清如水”也就是想到对方的志诚和清白，不知道到底什么事拖住了他。
三段续写女思男。“置莲怀袖中，莲心彻底红”,想到对方的热情，坚信对方不会变心，其实也是作自我表态。这一错过，只好日日盼对方来信，给个说法。“飞鸿”在古诗中可作信使的代称。心中丢不下，总以为对方还要来，所以登楼眺望，一直未来就一直盼着，所以“尽日栏干头”,实在是苦。
四段写男女两地相思。前四句继续写女方登楼远望。这里的“海”非大海，而是地方话中对大片水域的称呼，如广东人称珠江为珠海，彭州人称银厂沟为海子。女方在江北遥望上游的江南，所见自是大片水域而已。末四句写梦，“君愁我亦愁”语妙，作女方口气读固无不可(“吹梦到西洲”就是请对方托梦于我),作男方语气与首段呼应语气更顺(“吹梦到西洲”就是请风把梦吹向对方),无论如何，“君”、“我”,二字写出男女的心心相应，可以合唱。前人所谓“摇曳无穷，情味愈出。”(沈德潜)
《西洲曲》写的是江南水乡青年在采莲季节的恋爱情思，男女双方彼此互爱，一往情深，因为带有自由恋爱性质，所以可贵。诗中把双方挚爱的情思，通过一次错过的约会来写，这种戏剧性情节，有利于深入表现双方情爱的执着和缠绵，也就容易出戏。诗中以长江中游明丽的自然风光，如西洲、渡口、桥头、南塘、乌臼、红莲等等场景风物，衬托水乡男女在采莲季节的生活和情思，做到情、景、事三者的高度协调，生动地再现了水乡风情，意境极具和谐之美。富于暗示性的诗句和欲断还连的诗节，恰到好处地表现了诗中人一往情深，而又欲言难言的内心活动。诗的音节回环宛转，摇曳生姿，富于音乐美。一是在古体诗中运用了新体诗的声律，如“树下即门前”一联、“忆郎郎不至”一联、“海水梦悠悠”一联，都是合律的句子；二是四句或两句一换韵，韵随意转，声情密切配合，直接影响到初唐四杰体七言古诗句调的形成；三是多用联珠或顶针的句法，上下勾联，回环宛转，恰到好处地表现了诗中人绵绵不断的情思。