袅袅香炉烟

香山位于北京城西北郊40余里处，是一处景观特异、历史悠久的风景点。香山树木葱笼，山腰以下多为松柏，枝叶参天，历冬而长青，山腰以上栌树丛生，繁茂如云，金风来时层林尽染，如火如荼，景色壮美。香山红叶闻名中外，久享盛誉，更兼山林之中禅寺掩映，梵呐时闻，美不胜收。
香山之顶有二巨石，形如香炉，故名香炉峰，香山由此得名。这里地势高峻，常有云烟缭绕，远望如香炉吐烟，袅袅升空，妙趣横生。
民间相传，这些烟雾是从巨石下埋的金香炉里冒出来的。山顶上为什么会有金香炉呢？那是七八百年前，皇帝在西山一带大兴土木，从全国各地征集了很多工匠到此。其中有个马木匠，心中记挂着家里年迈母亲无人照顾，寝食不安，忧心如焚。这一天他买了三柱香来到山顶，想为老母亲烧香祈福，可找不到插香的地方，找累了就打了个瞌睡，梦见一金香炉飞到身边，醒来后果然发现身边有个金香炉。烧香拜祈之后正要下山，见同乡李石匠被恶狼追赶，他奋不顾身扑上前拖住狼尾，李石匠获救，他却被咬成重伤死于山顶。李石匠为报答他的救命之恩，把他和那个金香炉埋在山顶两块巨石下，并把那两块巨石打成香炉状。自此以后，这岩石下就常冒出缕缕轻烟，尤其清晨烟雾更盛。人们就把这座埋着金香炉的山叫作“香炉山”,日久叫惯了，就成了“香山”。
又有人说，香山原名“杏花山”。原来这是一座荒山，草木不生，山下住着个贫苦的王石匠。有一日王石匠忍饥上山采石，不小心摔下山来，被一云游老僧所救。老僧见他面有饥色，送他几把山杏果。王石匠吃完了山杏果，将果核种于山上各处，不想次日就长出一尺多高的小杏树，来年开春杏花满山，芳香遍于四野。王石匠卖了山杏果，盖起房子，娶了媳妇，生了个女儿叫香儿。老僧云游归来，为此山起名“杏花山”,在山上建了个杏园寺住了下来。后来，人们因杏花香气，又叫它“香山”,越传越广，把原名“杏花山”给盖过了。
据说香山原来确实长满杏树，所谓“西山霁雪”,指的就是杏花开时，漫山遍野白茫茫一片，在晴空之下更增美色。后来清乾隆帝听成了“西山积雪”,趁一日大雪飘飞驾临香山，见漫山积雪，蔚为壮观，不由龙颜大悦，但又觉“积”字太俗，想给它改个字，一时间想不出来。第二天云开天晴，他又来香山，见蓝天衬得满山白雪美不胜收，便题下“西山晴雪”,并勒石于此。此石犹在，只是现在香山最为壮观的景色不是杏花，也不是晴雪，而是满山红叶了。