袁氏兄弟火拼，曹操渔翁得利

东汉末年，袁绍之子袁谭自称车骑将军，出兵黎阳，曹操渡河进攻袁谭，袁谭向其弟袁尚求援。当时袁尚屯守邺城(今河北临漳县西南邺镇),迅速领兵来援，与曹操相持于黎阳，从九月直至第二年二月，大战于城下，兵败走邺城。曹操追击，袁尚杀回马枪，曹操失败，撤退至许城(今河南许昌县东)。袁谭见袁尚打败曹操，以自己部队军备不精为由，要求袁尚乘胜追击。袁尚疑惑不允，既不增兵，也不易甲。袁谭大怒，在其部将郭图等人怂恿下，兄弟反目为仇。双方刀来枪往，从河北杀到江汉，互有胜负，最终还是袁谭受困向曹操求援。曹操从许城还兵救袁谭，十月兵抵黎阳。袁尚获悉曹操已渡河，放弃平原还守邺城。袁尚部将吕旷、高翔叛归曹操，袁谭暗中派人示以将军印。曹操知晓袁谭狡诈，聘取袁谭之女为儿媳以稳住袁谭。建安九年(204),袁尚派部将审配守邺城，而自己率兵再次进攻平原袁谭。曹操立即趁对方后方空虚领兵进攻邺城。曹操绕着城墙，凿掘深沟，周围四十里，沟深二丈，引漳水灌城，邺城被困，自五月至八月，城中饿死过半。袁尚得知邺城被围急，立即率万余人还师救邺，遭到曹操有力阻击，袁尚败走中山。曹操陷邺城，袁谭则趁机背叛曹操，略取甘陵、安平、渤海、河间，在中山(今河北定县)大败袁尚，袁尚逃亡故安，投奔袁熙。袁谭收袁尚部将还屯龙凑(今山东平原县东南古黄河北岸)。袁尚败走后，曹操深恨袁谭背叛他，于十二月领兵讨伐，在清河决战，袁谭全军覆没。曹操趁袁氏兄弟火拼之机消灭了他们的实力。(《后汉书·袁谭传》)