蜀贾卖药

蜀贾三人皆卖药于市。 其一人专取良， 计入以为出，不虚价，亦不过取羸。一人良、不良皆取焉， 其价之贱贵，唯买者之欲， 而随以其良、不良应之。一人不取良，唯其多， 卖则贱其价，请益则益之，不较。于是争趋之，其门之限月一易，岁余而大富。其兼取者趋稍缓，再期亦富。其专取良者，肆日中如宵，旦食而昏不足。
郁离子见而叹曰：“今之为士者亦若是夫！”

——刘基《郁离子》

三位蜀贾卖药的经营方法各不相同，结果也不一样：专卖好药而且价格合理，却无人问津；专卖劣药的， 由于价低量多，赚了大钱；好药与劣药兼卖满足顾客不同需要的，也赚了钱。我们很难责备其中的哪一个，因为就商品与价格的关系看，三个人都是按质定价，处理得比较恰当。造成上述情况的是顾客的畸形消费心理。商品的价值首先在于它具有满足社会需求的性质，所以，对于顾客来说，质量应该是第一位的。但是，价格却可以把消费心理引向岐途：“价格能够决定消费者是否购买产品，而不考虑产品的质量。”(舒尔茨《应用心理学》)故事中的顾客完全为趋利心理所左右，忘记了买药治病的根本目的，而光是贪图便宜。结果，专卖劣质药材的商人借此发了大财。从商业经营和消费心理学的角度看，这篇寓言可以给我们以启发。
但作者在这则寓言中，主要是借商场比官场，以畸形消费心理影射当时腐朽的社会风气和黑暗吏治。迎合弄巧的诈伪之徒受到重用， 飞黄腾达；而那些坚持节操的廉直方正之士却受到冷落，穷愁潦倒。难怪作者在篇末充满悲愤地说：“现在当官的人的遭遇也同卖药的四川商人一样呵！”
作品在叙述时，先按药材好坏的次序介绍三位商人的经营方法，再按经营结果的好坏次序写他们的遭遇。由于顾客的心理反常，造成三位商人的遭遇反常，所以，前面的“一、二、三”,恰好变成了后面的“三、二、一”。这样的叙述，既紧密衔接，又巧妙地暴露了现实的是非颠倒，形式与内容达到了和谐一致。