薤露行

[魏]曹操

惟汉廿二世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，己亦先受殃。贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。
《薤露行》, 《乐府诗集》中属《相和歌辞·相和曲》,相传原是东齐地方的歌谣，是出殡时挽柩人所唱的挽歌。这首乐府诗是用乐府旧题写汉末局势。清代张玉谷说：“《薤露行》、《蒿里》本送葬哀挽之辞，用以伤乱后丧亡，固无不可。且上章(按指《薤露》)执君杀主，意重在上之人。下章(按指《蒿里》)万姓死亡，意重在下之人。又恰与《薤露》送王公贵人， 《蒿里》送士大夫庶人，两相配合。” (《古诗赏析》卷八)他指出了曹操在运用乐府旧题写时事，注意内容与调式的谐一。
这首诗所反映的是汉灵帝末年到汉献帝初年动乱的历史画面。前八句写汉灵帝末年所任非人，导致了外戚与宦官的相互攻杀，政权危殆。灵帝时，外戚何进与宦官张让、段珪等人争权夺利的斗争十分激烈。这些人或凭女宠、或凭内侍，都是靠着接近皇帝而占据要津，若论治国安邦，实是百无一能。 “沐猴而冠带，知小而谋强”两句很生动地概括了他们的品格，也表示了诗人对他们的轻蔑。 “犹豫不敢断”写何进图谋杀张让、段珪等人而又缺乏魄力，临事不决。“因狩执君王”写张让等得知何进预谋而袭杀之，又趁出巡的机会胁迫少帝刘辩与陈留王刘协(后即位为献帝)逃往小平津。 “白虹为贯日”写的是上天示凶兆，暗指董卓将少帝等劫还，又废少帝立弘农王，不久又杀弘农王立陈留王的史实。“己亦先受殃”,则写这些争权夺利之人，终不免都遭杀身之祸。这几句简括地写出了当时纷乱的局势。
后八句写的是董卓乘机持国柄，杀少帝，焚东都，使汉家四百年基业连同其宗庙，在大火之中彻底倾覆，广大人民亦饱受战乱之苦，被迫随着董卓把持下的傀儡皇帝刘协向长安迁徙，一路上哭声震天。看到这种惨象，使人不由想起微子，产生痛悼国家败亡的“黍离”之悲。
这首诗真实地反映了汉末大动乱的一幕，在短短八十个字的一篇作品中，写出了一个重大的、头绪纷乱的、时空广阔的历史事变。从事情的起因、经过到结局都交待得十分清楚，人们真要为诗人善于叙写大事的才能叹服了。但这首诗最值得称道的，恐怕还不在于此，而在于在叙事中表现出的博大胸怀、深厚情感，一种令人读后不由不心折，不由不感动的强有力的人格美。
正是基于上述种种因素，这首诗赢得了评论家的高度赞赏。钟惺评论说： “汉末实录，真诗史也”。“俯视群雄”,而又“道尽群雄病根。”谭元春也评论说： “总是大胸襟”, “吟响中亦有热肠。”(上引均见《古诗归》卷七)这些评价不仅指出了这首诗的重大历史意义，也展示了它永不衰竭的艺术感染力。