蔡襄(公元1012—1067年)字君谟，宋兴化军仙游(今福建仙游)人。中进士后，历任西京留守推官、馆阁校勘、直史馆等职。又外任福、泉、杭等地知州。官至端明殿学士。蔡襄为人诚朴耿直，在朝敢于言事。因此，常被奸邪排斥，屡次外任。他是北宋著名书法家，为宋四大家之一。学虞世南、颜真卿，并取法晋人王羲之等。正楷端重沉着，行书温淳婉媚，草书参用飞白法。传世碑刻有《万安桥记》、《昼锦堂记》，书迹有《谢赐御书诗》、《与杜长官帖》等多种。文集则有后人辑本《蔡忠惠集》。
〔正 史〕
蔡襄字君谟，兴化仙游人。举进士，为西京留守推官、馆阁校勘。范仲淹以言事去国，余靖论救之，尹洙请与同贬，欧阳修移书责司谏高若讷，由是三人者皆坐谴①。襄作《四贤一不肖诗》，都人士争相传写，鬻书者市②之，得厚利。契丹使适至，买以归，张于幽州馆。
庆历三年，仁宗更用辅相，亲擢靖、修及王素为谏官，襄又以诗贺，三人列荐之，帝亦命襄知谏院。襄喜言路开，而虑正人难久立也，乃上疏曰：“朝廷增用谏臣，修、靖、素一日并命，朝野相庆。然任谏非难，听谏为难；听谏非难，用谏为难。三人忠诚刚正，必能尽言。臣恐邪人不利，必造为御之之说。其御之之说不过有三，臣请为陛下辨之。一曰好名。夫忠臣引君当道，论事唯恐不至，若避好名之嫌无所陈，则土木之人，皆可为矣。二曰好进。前世谏者之难，激于忠愤，遭世昏乱，死犹不辞，何好进之有？近世奖拔太速，但久而勿迁，虽死是官，犹无悔也。三曰彰君过。谏争之臣，盖以司过举耳，人主听而行之，足以致从谏之誉，何过之能彰？至于巧者亦然，事难言则喑而不言，择其无所忤者，时一发焉，犹或不行，则退而曰吾尝论某事矣，此之谓好名。默默容容③，无所愧耻，蹑资累级④，以挹显仕⑤，此之谓好进。君有过失，不救之于未然，传之天下后世，其事愈不可掩，此之谓彰君过。愿陛下察之，毋使有好谏之名而无其实。”
时有旱蝗、日食、地震之变，襄以为：“灾害之来，皆由人事。数年以来，天戒屡至。原其所以致之，由君臣上下皆阙⑥失也，不颛⑦听断，不揽威权，使号令不信于人，恩泽不及于下，此陛下之失也。持天下之柄，司生民之命，无嘉谋异画以矫时弊，不尽忠竭节以副任使，此大臣之失也。朝有弊政而不能正，民有疾苦而不能去，陛下宽仁少断而不能规⑧，大臣循默避事而不能斥，此臣等之罪也。陛下既有引过之言，达于天地神祇矣，愿思其实以应之。”疏出，闻者皆悚然。
进直史馆，兼修起居注，襄益任职论事，无所回挠。开宝浮图灾⑨，下有旧瘗⑩佛舍利，诏取以入宫，宫人多灼臂落发者。方议复营之，襄谏曰：“非理之福，不可缴幸。今生民困苦，四夷骄慢，陛下当修人事，奈何专信佛法？或以舍利有光，推为神异，彼其所居尚不能护，何有于威灵？天之降灾，以示儆戒，顾大兴工役，是将以人力排天意也。”
吕夷简平章国事，宰相以下就其第议政事，襄奏请罢之。元昊纳款(11)，始自称“兀卒”，即又译为“吾祖”。襄言：“‘吾祖’犹云‘我翁’，慢诲甚矣。使朝廷赐之诏，而亦曰‘吾祖’，是何等语邪？”
夏竦罢枢密使，韩琦、范仲淹在位，襄言：“陛下罢竦而用琦、仲淹，士大夫贺于朝，庶民歌于路，至饮酒叫号以为欢。且退一邪，进一贤，岂遂能关天下轻重哉？盖一邪退则其类退，一贤进则其类进。众邪并退，众贤并进，海内有不泰乎？虽然，臣切忧之。天下之势，譬犹病者，陛下既得良医矣，信任不疑，非徒愈病，而又寿民。医虽良求，不得尽用，则病且日深，虽有和、扁(12)，难责效矣。”
保州卒作乱，推懦兵十余辈为首恶，杀之以求招抚。襄曰：“天下兵百万，苟(13)无诛杀决行之令，必开骄慢暴乱之源。今州兵戕官吏、闭城门，不能讨，从而招之，岂不为四方笑？乞将兵入城，尽诛之。”诏从其议。
以母老，求知福州，改福建路转运使，开古五塘溉民田，奏减五代时丁口税之半。复修起居注。唐介击宰相，触盛怒，襄趋进曰：“介诚狂愚，然出于进忠，必望全贷(14)。”既贬春州，又上疏以为此必死之谪，得改英州。温成后追册(15)，请勿立忌，而罢监护园陵官。
进知制诰，三御史论梁适解职，襄不草制。后每除授非当职，辄封还之。帝遇之益厚，赐其母冠帔以示宠，又亲书“君谟”两字，遣使持诏予之。迁龙图阁直学士、知开封府。襄精吏事，谈笑剖决，破奸发隐，吏不能欺。
以枢密直学士再知福州。郡士周希孟、陈烈、陈襄、郑穆以行义著，襄备礼招延，诲诸生以经学。俗重凶仪，亲亡或秘不举，至破产饭僧，下令禁止之。徙知泉州，距州二十里万安渡，绝海而济，往来畏其险。襄立石梁，其长三百六十丈，种蛎于础以为固，至今赖焉。又植松七百里以庇道路，闽人刻碑纪德。
召为翰林学士、三司使，较天下盈虚出入，量力以制用。铲剔蠹敝(16)，簿书纪纲纤悉皆可法(17)。
英宗不豫，皇太后听政，为辅臣言：“先帝既立皇子，宦妾更加荧惑(18)，而近臣知名者亦然，几败大事，近已焚其章矣。”已而外人遂云襄有论议，帝闻而疑之。会襄数谒告，因命择人代襄。襄乞为杭州，拜端明殿学士以往。治平三年，丁母忧。明年卒，年五十六。赠吏部侍郎。
襄工于书，为当时第一，仁宗尤爱之，制《元舅陇西王碑》命文书之。及令书《温成后父碑》，则曰：“此待诏职耳。”不奉诏。于朋友尚信义，闻其丧，则不御(19)酒肉，为位而哭(20)。尝饮会灵东园，坐客误射矢伤人，遽指(21)襄。他日帝问之，再拜愧谢，终不自辨。
蔡京与同郡而晚出，欲附名阀(22)，自谓为族弟。政和初，襄孙佃廷试唱名(23)，居举首，京侍殿上，以族孙引嫌，降为第二，佃终身恨之。乾道中，赐襄谥曰忠惠。
《宋史·蔡襄传》卷三二○
[注 释]
①坐谴：判罪遭谴。②市：交易。③默默容容：沉默不言，随众附和。④蹑资累级：循资历升级。⑤挹：汲取；显仕：高官。⑥阙：同“缺”。⑦颛：通“专”。⑧规：规劝。⑨开宝：开宝寺，北齐天保十年(公元559年)建，本名独居寺，宋开宝三年(公元970年)改名，地在今河南开封市内；浮图：佛塔。⑩瘗(yi)：埋。(11)元昊：西夏国主；纳款：归顺朝廷。(12)和、扁：古书上所记载的神医医和与扁鹊。医和为春秋时秦之良医，扁鹊是战国时名医。(13)苟：如。(14)全贷：保全宽恕。(15)温成后追册：温成皇后死后，进行追封。(16)蠹敝：蠹耗国家财物的积弊。(17)纪纲：法制，条例；纤：细致；悉：全；法：效法。(18)宦妾：太监和宫女；荧惑：迷惑。(19)不御：不吃。(20)为位而哭：设置灵位，痛哭拜祭。(21)遽指：惶恐中硬指。(22)欲附名阀：想攀附名门。(23)唱名：宣布名单。
〔相关史料〕
嘉祐间，近臣执政，多表乞立皇嗣。或云蔡襄独有异议。洎①英宗立，襄方为三司使，仁宗山陵②，用度百出，而财用甚窘，蔡夙夜经营，仅能给③。用是④数被诘责。永昭陵复土，蔡遂乞杭州，英宗即⑤允所请。韩魏公时为相，因奏曰：“自来两制请郡，须三两章。今一请而允，礼数似太简。”英宗曰：“使⑥襄不再乞，则如之何？”卒与杭州。
《宋人轶事汇编·东轩笔录》卷九
〔注 释〕
①洎：及。②山陵：帝王的坟墓。③给：供给。④用是：因此。⑤即：即刻。⑥使：假使。