蔡卞雪意帖

蔡卞(1053—1117),字元度。福建仙游人。他是蔡京之弟，与京同年登科，驰声一时，“王安石见而奇之，妻以女，使从己学，得安石学术议论为多。” (《宣和书谱》)蔡卞官历同知谏院、侍御史，后拜当书左丞。徽宗即位，擢知枢密院加观文殿学士，进检校少保。《宋史·蔡卞传》言其“上欺天子，下胁同列，凡中伤善类，皆密疏建白，然后请帝亲札付外行之。章惇虽巨奸，然犹在其术中……一时论者以为惇迹易明，卞心难见。”正因为他为人奸诈，后世往往因恶其人而废其书，故传世书作不多。
然而，平心而论，他的书法还是有一定造诣的。蔡卞“自少喜学书，初为颜行，笔势飘逸，但圆熟未至，故圭角稍露，其后自成一家。”(《宣和书谱》)他除了学颜外，还兼学二王，并受其兄蔡京的影响。
米芾在答宋徽宗问时说： “蔡京不得笔，蔡卞得笔而乏逸韵……”(《海岳名言》)可见蔡卞运笔极为精到，只是缺乏峻逸的神韵而已。但从他的传世之作《雪意帖》来看，运笔确实十分精妙，而神韵亦未必欠佳。相反，还有“卞书可谓神骏极矣” (叶昌炽《语石》)的赞词。

《雪意帖》,墨迹纸本。行书。纵29厘米，横34厘米。因为此札末行有“四兄相公坐前”数字，故又名《四兄帖》。据徐邦达猜测： “四兄相公或是蔡京。书体全似乃兄。”从书风来看，他的字与蔡京确相类似。
《宣和书谱》云： “(卞)至晚年高位，犹不倦书写，稍亲厚者必自书简牍，笔墨亦稍变，殊不类往时也。”此作不露圭角，书风已自成一家，可能即为其晚年“为亲厚者”所自书的简牍。故笔致较老到，于随意中见法度，于潇洒处见功力，书风遒健圆美，兼有婉约萧散之致，颇具晋宋间人神韵，与大令犹相仿佛，也带有朱的成份。由于他的书艺被他为人的恶名所掩，故安世凤在《墨林快事》中有“卞胜于京，京又胜于襄，今知有襄而不知有他蔡，名之有幸不幸若此”的叹息。例如郑杓在《衍极》中贬之曰： “或问蔡京、卞之书。曰： ‘其悍诞奸傀见于颜眉，吾知千载之下，使人掩鼻过之也。’”京、卞二人在书坛上遭到冷遇，正是以人品来评定书品的结果。诚然，不能否认人品与书品有一定的关系，但决不能划等号。若单纯从书法艺术角度来品评的话，蔡卞的书法应该在襄、京之上。蔡卞《雪意帖》被刻入《三希堂法帖》,但因版面关系，刻帖时对原件作了行次的调整，故章法神韵全失，远不如原作之精采。