蒙童的书法教育

我国古代教育中与私学教育密切相关的是蒙童教育，这也是书法教育的特有形式之一。
古代“小学”教育，一般指儿童十五、十六岁以前的学习阶段，称为“蒙童”教育阶段。这实际上已包括了一部分现在我们所理解的中等教育。“小学”教育的基本理论依据和指导原则是 “蒙以养正”或 “养正于蒙”,就是当儿童智慧蒙开之际及时施以适当的教育，启迪儿童，使之健康成长。
蒙童教育在汉代已基本成熟。由于当时官学招纳生员人数有限，并且兴废无常，而官学中又偏重中央的太学，所以很少有就学于官学的机会，特别是官学缺乏蒙童教育这一机构，因而贵族青少年、儿童基本上就学于私学，这样就使私学教育在数量上超过了官学，其中书法教育占更重要的地位。
汉代蒙童教育一般称“书馆”,教师称“书师”,学生学习一是字书，目的在识字、书写； 二是学习 《论语》、《孝经》,受思想教育。小学结业之后，即可以任小官，也可以在社会上谋求职业。要想深造就必须入太学或投更高一级的私学。
汉以前早就有字书，如秦时李斯作的 《苍颉篇》、赵高作《爰历篇》、胡毋敬作《博学篇》。汉初，闾里之师将这三篇合并为一篇，仍称《苍颉篇》,但其中重复字多，后扬雄作《训纂篇》,并顺读《苍颉篇》,班固继扬雄之后又作十三章，经过他们的修改，才没有重复字。汉和帝永元中，贾鲂又作《滂熹篇》,后人遂以合并后的《苍颉篇》加上扬雄和贾鲂的字书合称《三苍》。全书早佚，在王国维的 《流沙坠简》中载有散存的《苍颉篇》四简，这就是我们现在能看到的最早的字书，也是书法教育最早的课本。
汉代除了以上的字书外，另外还有司马相如的《凡将篇》、元帝时史游仿《凡将篇》的体裁作的《急就篇》,文字内容主要是衣着、农艺、饮食、器用、音乐、生理、兵器、飞禽、走兽、医药、人事等种种应用字。这些文字用韵语把日常生活应用的字汇编在一起，既便于记忆，所写的字又切合实用。《急就篇》成为汉魏以后儿童的通用字书，至唐才逐渐衰微。后来我国编写的蒙童字书如《千字文》、《百家姓》、《三字经》等便是以这种字书为范本。
与汉代蒙童教育多行于达官贵人的子弟不同的是，宋代已将其逐步推行到一般庶民子弟之中，接受教育的人数增加，教育的范围也扩大了。反映在蒙童教材上，由汉至唐、五代属于综合性的居多。在识字课本中，有道德思想，也有一般的知识。北宋以后的蒙童教材就有分门专写的倾向，有关于道德教育、历史故事、典章名物、诗歌歌诀，逐渐各有专书。蒙童在读完《三字经》、《百家姓》大家都必读的课本后，有的就读 《名物蒙求》、《叙古千文》以及后来的 《龙文鞭影》、《幼学须知》等一类教材，有的直接读 《四书》学作对子，读诗与古文，准备应科举。这部分人的书法教育也要求适合科举的需要，否定狂怪的风格。另一些人则为一般手工业者、农人、商人、为略识文字解决实际需要用的，就再读些各种 “杂字”书，《名贤集》、《昔时贤文》、《五行杂字》等等。
这时期的蒙童教育或称小学，或称乡校、村学，或是由宗教设立的义学，或富有之家的家塾等。例如宋范仲淹为同族设立的义学，苏轼幼年所入的小学、陆游诗中所说的冬学，以及明何心隐所办的在宗族范围内的“聚和堂”,都可归入此类“学校”。这些私学的蒙童教育大多每日功课总是背书、授新书、作对、写字、读诗等项目，其中尤以背书、讲书(或只点句读而不讲解)和写字三项为最基本、最普遍。
蒙童学写字，要求写字姿势端正，态度认真，字画工整，学会研墨、执笔、铺纸等基本技能和习惯。朱熹在《蒙童顺知》中说：“凡为人子弟，当洒扫居处之地。指拭几案，当令洁净，文字笔砚凡而器用，皆当严肃整齐，顿放有常处，取用既毕，复置原作”,“凡写字、未问写得工拙如何，且要一笔一画，严正分明，不可潦草”。
蒙童教育注重 “豫”的原则。所谓的 “豫”,在这里已不是指悦乐的意思，而指事先作好准备，即从幼小时打好基础。程颐曾说教学之法以“豫为先，盖人之幼也。智愚未有所主，则当以格言至论日陈于前，盈耳充腹，久自安习，若固有之者”。要通过幼时继续不断的练习，使儿童安于所习，这也是朱熹所说的“必使讲而习之于幼稚之时，欲其习与智长，化与心成，而无簃格不胜之患”。即对儿童的教育，必须具体规定到言动视听行为举止上，身体力行，读书要精熟到如同自己要说的一样。
古代蒙童书法教育作为专门的功课进行，是从唐代开始的。在书法艺术还没有自觉，个人风格还不能成为一时的时尚之前，写字与识字是密切联系在一起的。字书也就是书法教育课本，两者结合互相巩固，在书法教育中起了重要的作用。但到了书法艺术的成熟以后，特别是唐代在李世民的倡导下以王羲之为 “书圣”,王字为正宗，朝廷上下竞学王字以后，民间则以欧阳询、虞世南、褚遂良的书法为范本。如宋代的蒙童私学中，有的就用油纸摹欧阳 《九成宫碑》,然后再临习王书法帖的记载，称其为“由贤入圣法”。另外也是由于识字和写字的学习难易和顺序并不完全一致，学写字必须从基本笔画、基本字形和基本结构练起，识字却不能以笔画多少难易来安排。所以唐以后就把写字和识字分开，平行地组织教学，这是前人对写字和识字学习规律认识的结果，是书法教育法上的一大进步，为后来的书法教育提供了有益的经验。从教育史上看，课程范围划分的明确，是符合教育发展规律的。
明清时的蒙童书法教育，不仅有专门的写字教材，或欧体、或颜体、或柳体、或赵体，而且有一整套的写字教法。
蒙童的书法教育步骤一般是教师首先教写字的姿势，要求头正，即头部端正，勿歪斜，头稍微向前； 身直，即身子要坐正直，两肩齐平，腰部挺起； 臂开，即两臂自然撑开，右手执笔、左手按纸，成均衡之势； 足安，即两脚自然地放平、踏稳，不要交叉或蜷腿或踮脚尖。然后教师手把手地“扶手润字”,即教学生握笔、立腕。老师让学生先描红，在双钩的帖上用笔写满； 进而跳格，老师写上格，下格为空格令学生依上面之字而写之； 然后是临帖，临帖又分照临和意临。照临，即一笔一画地写象； 意临主要是写出帖的风格规律和精神。在适当的时候才对学童讲执笔四要和运笔作字四法。要求学生首先学执笔要指实，就是指头尖端着笔管处要实在要紧； 二是掌虚，就是掌心及大拇指食指之间(俗称虎口)必须空虚，空虚了使用笔时，才能灵活；三是掌竖，手掌要立起来使笔与指面垂直； 四是腕平。执笔是书法学习的重要基础，执笔正确才能得心应手地书写，起到事半功倍的效果。在学习执笔以后，怎样运笔作字也是蒙童学习书法中较难的问题，这需要反复练习，并随时随地加以注意，养成习惯。首先是逆锋起笔法，就是指笔欲右先左，欲上先下，使起笔时，笔锋通过逆入转折形成裹锋； 二是中锋行笔法，令笔心常在点画中行； 三是回锋收笔法，就是收笔时要用回笔，起到护尾的作用；四是提按法，凡起笔和收笔时都将笔按下，线条粗壮，凡在笔运行过程中就应相应提起，笔画较细。