蒙古族的草原赛马

赛马，是蒙古男儿“三项竞技”之一。从古到今，是蒙古人最喜爱的一项体育活动，尤其那达慕大会上的赛马，更引人注目。蒙古族赛马，分赛快马和赛走马两种，前者赛奔驰的速度，后者赛走对侧步的速度。一般前者为多，后者为少。草原上赛马，人不分男女老少，马不分口餐大小，既不分组，也不记时。选择一处平坦的草场，划足五十华里左右的距离，然后进行比赛。裁判员一声号令，便是一个万马奔腾的场面，不论多少人参赛，一次赛完，最前者为冠军。赛马时，马要作好装饰，马的鬃尾都梳理成辫，头上挂彩绸，胸前围彩带，鬃尾也都拴上彩布，马身上要刷洗一新。为了减少马的负荷，一般都不备马鞍，也不穿皮靴，只穿鲜艳的蒙古袍，头上缠彩巾，或戴红缨帽。当赛马疾驰之时，骑手顺马跑势，左俯右仰，或身体向前稍倾，臀部离马，减轻马的重量。无论马怎样飞驰，骑手在马背上，驾驭自如，安全无恙，这精湛的骑艺，难以用语言表达。
近代在赛马场赛马，增加了好多规则，项目繁多。按赛马分，可分为牧马、役马、四岁马、二岁马；按赛程分，有长距离赛，五十至七十华里，短距离赛，十至二十华里，有超越障碍赛；按骑手分，有老年、成年、少年及男女之别。赛时分组记时，层层选拔。终点设在赛马场，按时间取名次。获得冠军的马最荣耀，要献哈达，给马披红，并向马头、马身洒鲜奶，以示祝福，还要致赞马词。对骑手也要赠哈达，致赞词，并给予优厚的奖赏。按传统习俗，要赏给一匹全鞍马，并赐称号。