萱草

萱草属百合科多年生宿根植物，原产于我国南部，秦岭以南各省区多有野生。萱草在江南一带又名“黄花菜”、“金针菜”,多有栽种。萱草具有一定的观赏价值，花枝挺立于绿叶丛中，花开持续数十日，且每花仅开一日，因此又有“日花百合”之称。苏东坡有诗咏萱草云：

萱草虽微花，孤秀能自拔。
亭亭乱叶中，一一芳心插。

萱草美丽俊秀，花姿清逸，气味久香，可使观赏者赏心悦目，流连终日而忘忧。唐白居易有一首五绝云：

杜康能散愁，萱草解忘忧。
借问萱蓬杜，何如白见刘？

诗意是，正如饮酒可解愁，观花也可以忘忧，但总不如和老朋友刘禹锡相见欢乐无比。
萱草又有一个雅号“宜男”。魏诗人曹植有《宜男花颂》,称颂萱草云：

草号宜男，既晔且贞，
福齐太姒，永世克昌。

晋张华《博物志》亦载：“妇人不孕，佩其花则生男。”《草本记》所载更为肯定：“妇女怀孕，佩其花必生男。”
萱草宜男的俗信没有科学的依据，但在古代影响却很大。在“不孝有三，无后为大”及“多子多福”、“重男轻女”的中国传统社会里，这一信仰迎合了民众的心理需要，因而广泛流传，而这也是萱草成为乞子吉祥物的重要原因。传统吉祥图案有“宜男宜寿”,绘萱草和寿石的纹图；又有“宜多男子”,绘萱草和石榴的纹图，广泛用于画稿，祝寿祈子，为人们所喜爱。