萧何追韩信

(节自 《淮阴侯列传》)

汉王之入蜀，信亡楚归汉，未得知名。为连敖^①,坐法当斩，其辈十三人皆已斩。次至信，信乃仰视，适见滕公^②,曰： “上不欲就天下乎^③?何为斩壮士！” 滕公奇其言，壮其貌，释而不斩。与语，大悦之。言于上，上拜以为治粟都尉^④,上未之奇也。
信数与萧何语，何奇之。至南郑^⑤,诸将行道亡者数十人。信度何等已数言上，上不我用，即亡。何闻信亡，不及以闻，自追之。有人言上曰： “丞相何亡。” 上大怒，如失左右手。居一二日，何来谒上，上且怒且喜，骂何曰： “若亡，何也？”何曰： “臣不敢亡也，臣追亡者。”上曰： “若所追者谁？” 何曰： “韩信也。” 上复骂曰：“诸将亡者以十数，公无所追，追信，诈也。”何曰： “诸将易得耳，至如信者，国士无双。王必欲长王汉中，无所事信； 必欲争天下，非信无所与计事者。顾王策安所决耳！” 王曰： “吾亦欲东耳，安能郁郁久居此乎！”何曰： “王计必欲东，能用信，信即留； 不能用，信终亡耳。” 王曰： “吾为公以为将。” 何曰： “虽为将，信必不留。”王曰： “以为大将。”何曰： “幸甚。” 于是王欲召信拜之。何曰： “王素慢无礼，今拜大将如呼小儿耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，择良日，斋戒，设坛场^⑥,具礼，乃可耳。”王许之。诸将皆喜，人人各自以为得大将。至拜大将，乃韩信也，一军皆惊。

【译文】 汉王发兵到蜀郡时，韩信逃出楚国，归降到汉王那里，那时韩信还没有知名度。做一个接待宾客的官员，后来犯了砍头之罪，同批罪犯中的其他十三人都已斩首。依次轮到了韩信，韩信便抬头向上一望，恰巧看见滕公，他说： “汉王不是想得到天下么？ 为什么要杀我壮士！” 滕公很惊奇韩信的话，又见他相貌堂堂，便放了他不杀 滕公与他谈了一次话，觉得十分畅快。滕公将韩信的情况对汉王说了，汉王便封韩信做管理粮饷的军官，汉王没觉得韩信有什么奇特之处
韩信数次与萧何谈论，萧何也觉得韩信是个奇人。汉军到南郑，众将在路途逃跑的几十人。韩信猜想，萧何等人已经几次对汉王说过我韩信了，看来，汉王不会重用我的，便立即从汉军中逃跑 萧何听说韩信逃跑了，他来不及让汉王知道此事，自己就去追韩信。有人向汉王报告说： “丞相萧何逃跑了。” 汉王十分愤怒，犹如失掉了他的左右两手。过了一两天，萧何来谒见汉王，汉王又气又高兴，骂萧何道： “你为什么要逃跑？” 萧何说： “我不敢逃跑，我是去追逃跑的人。” 汉王说： “你所追的人是谁呀？” 萧何说： “是韩信。” 汉王又骂道：“众将逃跑的几十人，你不去追，就追一个韩信，你在撒谎骗我。” 萧何说： “众将是容易再得到的，至于韩信，则是没有第二个的国士。你若是只想长久的做汉中王，也便没有什么事用得着韩信； 若是你要争得天下，那没有韩信也就没有谁能与你商议大事。但不知大王你的计策是怎么决定的了。” 汉王说： “我也打算向东去，哪能郁闷地长久居住在这里呢！” 萧何说： “你决计要向东去，若能任用韩信，韩信就可留下； 如不任用他，韩信终究是要逃跑的。” 汉王说：“我为了你推荐的缘故，封他做将官罢。” 萧何说： “虽然做了将官，韩信还是必定不会留下来。” 汉王说： “那么封他为大将。” 萧何说： “很好。” 于是，汉王就想召唤韩信来拜他做大将。萧何说： “大王你素来傲慢无礼节，今天拜大将好像呼喊个小孩儿一般，这也是韩信要逃走的原因。大王你必定要拜他为大将的话，那就要选择好日子，进行斋戒，设置拜将的场地，具备拜将的礼节，才可以的。” 汉王答应了萧何的请求。众多将官都十分高兴，个个都以为自己能被封为大将。待到拜大将时，才知是韩信，全军都感到惊诧。

【鉴赏】 韩信 (?—前196),汉初诸侯王，淮阴 (今江苏清江西南) 人。初属项羽，继归刘邦，被任为大将。楚汉战争时，刘邦采其策，攻占关中。刘邦在荥阳、成皋间与项羽相持时，使他率军抄袭项羽后路，破赵取齐，占据黄河下游之地。后刘邦封他为齐王。不久，率军与刘邦会合，击灭项羽于垓下(今安徽灵璧南)。汉朝建立，改封楚王。后有人告他谋反，降为淮阴侯。又被告与陈豨勾结在长安谋反，为吕后所杀。他善于用兵，自称“多多益善”。本文写他投奔刘邦后被拜为大将的过程。
初投刘邦时，不得志，只做了一个接待宾客的小官。后犯罪，本应杀头，但他在滕公 (夏侯婴) 面前表现奇特，得免。滕公告汉王刘邦，得以改任管理粮饷的军官。这为他以后的逃跑埋下了伏笔。
接着，写韩信在南郑逃跑。因他与萧何已多次谈论，仍不得汉王重用，故决计逃亡。萧何得知消息后，独自追韩信，一二日方回。当汉王问他为什么要独追韩信时，萧何回答： “诸将易得，韩信是国士无双的人才。汉王如果想争天下，非韩信同你商议决策不可。”这从侧面突出了韩信的才能。在萧何的一再举荐下，韩信被汉王拜为大将。
全文围绕韩信拜将，突出他的“奇伟”。临被杀之死，竟大言“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”此“奇”之一。数与萧何语，何“奇之”,此“奇”之二。南郑逃跑，萧何独追，此“奇”之三。拜将即为“大将”,此“奇”之四。拜为“大将”,一军皆惊，此“奇”之五。写“五奇”,均为以后韩信展露突出的军事才能作铺垫。韩信本人无长篇大论，仅“何为斩壮士”一言，其余皆从侧面切入，愈显其才能之深邃莫测。