苍茫凉州 马踏飞燕

武威为汉代河西四郡之一，又名凉州，是丝绸之路由东向西进入河西走廊的第一重镇。西汉张骞通西域后设郡，汉代开发河西，即从武威开始。唐代，武威及其以西地区经过进一步开发，商业兴隆，经济发达。故自古有“金张掖、银武威”之称。
武威又被称作“铜奔马的故乡”,举世闻名的汉代铜奔马，又称“马踏飞燕”,就是于1969年秋在武威城北郊雷台汉墓出土的。雷台汉墓即“张将军墓”,墓主人为东汉晚期驻武威的将军。“马踏飞燕”的那匹奔马，昂首扬尾，头微左顾，三足腾空，左后足踏一飞鸟，作飞奔前进状，充分体现了汉代开拓进取阔大豪迈的时代精神。整个造型既富于浪漫主义色彩，又符合力学平衡原理，实在是不可多得的艺术珍品。故它一出土即有世界艺术明珠之誉，被我国旅游部门确定为旅游标志。
武威还因它的战略地位和地域特色而历来与边塞战事、边塞诗歌结缘。王翰的《凉州词》慷慨苍凉，岑参的《凉州馆中与诸判官夜集》同样豪迈悲壮：
弯弯月出挂城头，城头月出照凉州。凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶。琵琶一曲肠堪断，风萧萧兮夜漫漫。河西幕中多故人，故人别来三五春。花门楼前见秋草，岂能贫贱相看老？一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒！
武威市有一座始建于唐代、风格特异的八角形佛塔——罗什寺塔。相传塔内葬有鸠摩罗什舍利。
“鸠摩罗什”为神童之意，其父为天竺(今印度)人，母为龟兹(今新疆库车)人。鸠摩罗什七岁出家，受他母亲的影响，十二岁便开始游历西域诸佛教国家，博览群经，名扬西域及中原广大地区。前秦国王苻坚崇尚佛教，派大将吕光于建元二十三年(383)率军西征，迎请鸠摩罗什一起东归。386年，吕光西征归来，到达凉州，得知苻坚为后秦姚苌所杀，便在凉州(当时叫“姑藏”)驻扎下来，建立后凉国，自称“酒泉公”。鸠摩罗什因此在武威滞留了十五年。鸠摩罗什在武威一面讲学授徒，攻读汉学，同时着手翻译佛经。由于他功力深厚，见解独到，名声大振。弘始三年(401),后秦王姚兴消灭后凉，派人迎请鸠摩罗什到长安，尊他为国师，请其主持翻译佛经。
罗什塔原在罗什寺内，1927年地震时，寺院被毁，塔也倒塌一半。现在所见为1934年重修。塔的造型挺拔俊秀，为武威胜迹。1934年重修时，在塔下发现一块石碑，上刻“罗什地址，四面临街，敬德书”,据此才命名此塔为罗什塔。此碑所刻地址当是罗什寺的地址。鸠摩罗什舍利塔在西安草堂内，不见有在他处另建舍利塔的记载，此塔为舍利塔之说系无依据的传闻。
另外，城西南还有唐代第一位嫁给吐谷浑国王的弘化公主之墓。弘化公主于贞观十五年出嫁吐蕃，为维护和促进唐与吐番的友好关系，保持丝路畅通作出了贡献。人们也像怀念文成公主、王昭君一样怀念着她。