弈喻

予观弈于友人所，一客数败，嗤其失算，辄欲易置之，以为不逮己也。顷之，客请与予对局，予颇易之。甫下数子，客已得先手，局将半，予思益苦，而客之智尚有余。竟局数之，客胜予十三子。予赧甚，不能出一言。后有招予观弈者，终日默坐而已。今之学者，读古人书，多訾古人之失； 与今人居，亦乐称人失。人固不能无失，然试易地以处，平心而度之，吾果无一失乎？ 吾能知人之失，而不能见吾之失； 吾能指人之小失，而不能见吾之大失。吾求吾失且不暇，何暇论人哉？ 弈之优劣有定也，一著之失，人皆见之。虽护前者，不能讳也。理之所在，各是其所是，各非其所非。世无孔子，谁能定是非之真，然则人之失者，未必非得也； 吾之无失者，未必非大失也。而彼此相嗤，无有已时，曾观弈者之不若已。

(《潜研堂文集》)

俗话说“看人挑担不吃力”,《弈喻》 中那个“予”即属此类。在观弈中，见一客数败，便嗤之以鼻，甚至欲取而代之。稍后，客请“予”对弈，“予”颇不以为然，谁料竟大败而归，此时方觉羞愧难言。“予”的窘相可想而知。生活中类似的例子很多，但是否人人都象“予”这样在失败后有所醒悟呢？未必！
作者思路清晰，先以弈为喻然后便将笔端指向现实社会。如文中所言，人人都会“称人失”,但人人自身又“不能无失”。“称人失”固然容易，正如“予”讥笑“客”,“不能无失”亦是常事。但问题在于人们对于自己的过失往往不能认识清楚，这便是最大的失。倘若能认识自己的过失而加以改进，那便是得。因此作者提出“易地以处，平心而度之”的方法，也就是说要设身处地为人想想，如果我处在那个位置，会没错吗？ 还是以对弈为例，假如“予”能理智地掂掂自己的份量，也就不会笑客，自然也不会陷于窘境了。
当然，弈之得失很快就能见分晓，而生活中的得失就远非那么容易认清了。正因如此，所以作者才说“吾求吾失且不暇，何暇论人哉”,一个人能经常自我反省，必会有所长进。故文章结尾处道“然则人之失者，未必非得也； 吾之无失者，未必非大失也”。这是一个十分辩证的观点。