芣苢

一

采采芣苢，薄言采之；
采采芣苢，薄言有之；

二

采采芣苢，薄言掇之；
采采芣苢，薄言捋之；

三

采采芣苢，薄言袺之；
彩采芣苢，薄言襭之。

《芣苢》录自《诗经·周南》第八篇。它是描写劳动的周南地区民歌，表现了一群妇女边采芣苢，边唱山歌的欢乐情景。它分为三章，各章主要内容是：
第一章：采始。这里先解释几个字词：
采采：迭用“采”字，表示采集的连续动作，即“采了又采”的意思(一说，是茂盛新鲜的样子)。从全诗意境来看，以前说为宜。芣苢(苢亦作“苡”),是一种植物，即车前子(草),可入药。古人以为它的子实，可治妇女不孕，故甚贵重之。
薄言：它们均为动词词头，即语助词，无义。它读bó,不读báo。
采、有：均是采取之意。上文“采之”,是泛言去采，还未见到芣苢；下文“有之”,是动手去采而取得。《广雅释诂》:“有，取也”。
这章大意是说：
车前子儿采又采，采呀快快采些来；
车前子儿采又采，采呀快快采起来。
第二章：采中。这章四句诗，除了更换了两个字，其余全与上章相同。但这二个字，很值得注意：
掇：《毛传》云：拾取。即把车前子一颗颗地拾了起来，表现她们认真的劳动态度。
捋：读luō,不读lǔ,以手握枝叶而抹取。
这四句大意是：
车前子呀采又采，一颗一颗拾起来；
车前子呀采又采，一把一把捋下来。
第三章：采归。这末章也同于上章，只更改了两个字，即：
袺(jié杰):指的是手握衣襟来盛东西。因为采下来的车前子越来越多了，非用“祮”字不可。这里的“祮”,不只一般地表现采摘动作，而且连带说明采摘工具。
襭(xiè偕):把衣襟(衽)掖(塞入)在腰间来装东西。这里用此字的用意是表已采得极多，满载而归。
本章的大意是：
车前子哟采又采，手提衣襟兜起来；
车前子哟采又采，掖起衣兜满满装回来。

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这首反映二三千年前妇女劳动生产的诗歌，是一首对唱互答的山歌，描写得颇为生动有趣。
此诗的意境，正如清人方玉润在《诗经原始》中所说：“读者试平心静气涵咏其诗，恍听田家妇女，三三五五，于平原旷野，风和日丽中，群歌互答，余音袅袅，若远若近，忽断忽续……今世南方妇女登山采茶，结伴讴歌，犹有此风焉。”
的确，此诗带有“劳动歌”性质。它是民间歌谣中的一类。一般都含有这样两方面的内容：一是劳动者和着劳动节拍而唱的歌谣，如打夯歌、伐木歌和运木号子等。这些歌中总有一些劳动呼声，有的甚至全歌由它组成。二是，以劳动生活为题材的歌。《芣苢》就属于这一类。当然，它已不是劳动歌发展的原始阶段的低级形式，而是已进入劳动歌发展阶段比较高级的形式。在这个阶段，劳动歌与一般诗歌的区别已经消失，但保持着劳动歌的某些痕迹与特色。
这首诗的基本风格是：自然、质朴、明快。除具有一般民间歌谣特色，如语言简明，形象生动，意境清新，音调和美和声通气顺等之外，这里表现突出的还有这样两点：
第一，典型的复沓形式。全诗三章，全用复沓形式把采摘芣苢之事，一意化为三叠，一唱再唱，一咏三叹，而且余音袅袅。这种复唱形式的妙处在于：它能从诗歌的形象、气氛、意味等若干方面加强其艺术效果，使诗歌不仅富有诗情画意，而且大大强化了诗的音乐性，从而使诗歌好念、好听、好记。这种歌词重叠、反复咏唱，就是劳动歌的痕迹所在。
第二，高超的炼字本领。采用了复唱方式，其形式是固定的，没有什么活动余地。但是，作者深懂此理，于是就在遣词用字上大下功夫，达到变化无穷、妙招迭出。全诗三章四十八个字，只换了六个表示采摘动作的韵字，就把古代妇女从开始采，到最后满载而归的劳动生产全过程，以及她们自始至终的饱满劳动热情、歌声盈野的欢快之趣，都生动、形象地表现了出来。从“采”到“有”,既而又“掇”又“捋”,以至“袺之”,最后“襭之”。虽然六字均为采摘动作之词，但是它们包含的内容和方式，却是很不相同的，而且在程度上步步加深，气氛越来越浓，最后达到高潮。这些字的更换，更与劳动情状相吻合，做到：随事用字，因意遣词。你看——
当泛言采摘时，只淡淡地用上一个表现一般动作的“采”;开始采摘行动时，即用了带有获取、收藏之意的动词“有”,接着，随着采摘动作由慢到快的变化，用字也跟着由表逐粒拾取的“掇”,变成大把抹取的“捋”;当劳动进入紧张阶段，就以边采边装的“祮”来表现它；最后，大家都端着一大兜一大兜的劳动成果，结束劳作而满载而归的时候，作者就找了一个最具特色的“襭”字来表达，并以此结束这场生动的劳动情景。
由此说明，民歌形式似乎单调，篇幅也不大，但其内容却是非常丰富的。它表达思想情绪的一字一句，几乎无不带着普遍性和集中性。这也正证明，这篇诗章，在当时确是一首具有强烈流传性的、口头创作的劳动歌。