肉食者之智

艾子之邻，皆齐之鄙人也。闻一人相谓曰：“吾与齐之公卿，皆人而禀三才^①之灵者，何彼有智，而我无智？”一曰：“彼日食肉，所以有智；我平日食粗粝，故少智也。”其问者曰：“吾适粜粟^②钱数千，姑与汝日食肉试之。”数日，复又闻彼二人相谓曰：“吾自食肉后，心识明达，触事有智，不徒有智，又能穷理。”其一曰：“吾观人脚面，前出甚便， 若后出岂不为继来者所践？”其一曰： “吾亦见人鼻窍，向下甚利，若向上， 岂不为天雨注之乎？”二人相称其智。艾子叹曰： “肉食者其智若此！”

——《艾子杂说》

【注释】
①三才：古称天、地、人为三才。②粜(tiao)粟：卖掉粮食。粜：卖出。
【意译】
艾子的邻居，都是齐国见识浅薄的人。一次，艾子听见一个人对另一个人说：“我们跟齐国的大官们同样是人，为什么他们聪明，而我们就愚笨呢？”另一个人答道：“他们每天吃肉，所以聪明；而我们平日吃的都是粗米糙饭，所以愚笨。”那个问话的人就说：“我这里刚好有卖粮食的钱，暂且与你吃几天肉试试。”几天后，艾子又听到那二人的对话，他们都说道：“自从吃了肉以后，心里清楚多了，遇事也变得聪明了；不仅人聪明了，还能够探求事物的道理。”接着其中的一个说：“我观察到人的脚面，往前边伸出就很便利，若是向后伸出岂不被后来的人踩着了吗？”另一人也说道：“我也发现人的鼻孔，向下就很便利，若向上，岂不被雨水灌进去吗？”他们二人各自称赞自己的聪明才智。艾子听了感叹地说： “吃肉人的聪明才智竟是这等样子。”
【解说】
如果现在的营养学家听到这二人的议论一定会加以称赞；因为现代科学已经发现鱼肉禽蛋影响着人的大脑的生长发育。二位鄙俗之人的见解其实是非常高明的。事实也证明了他俩的推测：吃肉之后，几乎是立竿见影，他们变得明达有智了，一个知道了脚向前伸的道理，一个明白了鼻子向下的奥秘，可惜的是这种智慧实在太浅薄。“肉食者”当然不是指穷人，因为在古代之“肉食者”是达官贵人的代称。《曹刿论战》(《左传》)中就有这种用法。作者在这里的“肉食者”无非是说达官贵人不过是些白痴似的酒囊饭袋。肉食者不是智，而是鄙，为了显示他们的聪明，常常连常识都会忘记。文章巧妙地通过二个鄙俗之人食肉后的变化，寓含讥刺，幽默中带几分泼辣。
【相关名言】
我们在饱学之士当中要比在大多数人中看到为数更多的傻瓜头脑。

——法国·蒙田