绯桃花歌

李咸用

上帝春宫思丽绝，夭桃变态求新悦。
便是花中倾国容，牡丹露泣长门月。
野树滴残龙战血，曦车碾下朝霞屑。
惆怅东风来解狂，争教此物芳菲歇。

桃乃“五木之精”(《典术》)。其花艳丽，其食其美，历来受人喜受。咏桃诗也不胜枚举。李咸用的这首《绯桃花歌》既避俗，又避熟，在众多的咏桃诗中别具一格。
此诗开篇便不落窠臼，先声夺人：“上帝春宫思丽绝，夭桃变态求新悦。”古往今来，针对桃花之讽咏虽多，但都出自凡夫俗眼，说长论短，难分高下。这里讲的是天帝在春宫思念绝色美人，桃花以其千姿百态成为天帝新宠。上帝选美，可谓标新立异。不言而喻，上帝的选择是有极大权威性的。把天帝请出来为自己的立论作证，足见作者的匠心和胆识。“夭桃”,言桃花艳美。出自《毛诗》:“桃之夭夭，灼灼其华”。“便是花中倾国容，牡丹露泣长门月。”桃花因美艳而得天帝宠爱，号称艳冠群芳的牡丹也只能在月下偷偷饮泣了。“倾国”喻指牡丹。汉李延年诗：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。”“长门”,汉宫名。西汉陈皇后因妒失宠，被冷落于长门宫，郁郁寡欢。后请司马相如为作《长门赋》,终于打动孝武皇帝，复得宠幸。“露泣”喻牡丹泣下成露。这几句诗虽着墨不多，但因采用拟人写法，夭桃变态，牡丹饮泣，撷两花之神韵，给人以花中有人，呼之欲出之感。
牡丹国色天香，尚败于桃花之下，桃花究竟美在哪里？这是读者急切欲知的下文。第五、六两句，诗人驰骋想象，尽情讴歌桃花之美。“野树滴残龙战备，曦车碾下朝霞屑”桃花如枫叶，如龙血一般鲜红，象太阳，象朝霞一样艳丽。《史记·五帝记》:“黄帝使应龙杀蚩尤于出黎之谷。”《大荒南经》:“有宋山者，有木生山上，名曰枫木。枫木，蚩尤所弃其桎梏是为枫木。”郭璞注云：“蚩尤为黄帝所得，械而杀之。已摘弃其械，化为树也”。“即今枫香树”。沈括《梦溪笔谈》:“解州盐泽，滷色正赤，俚俗谓之‘应龙血’”。据上可知，“野树”盖指枫树，枫叶殷红，是黄帝派应龙杀蚩尤，蚩尤死后，其血所染。“曦车”是曦和所驾之车，即太阳。曦和是古代神话中的太阳神，是太阳之母，又是太阳的驾车人。这两句诗想象神奇，气势磅礴。龙血染红了枫林，太阳车碾碎了朝霞，大地殷红，天空灿烂。似闻隆隆车声，似见闪闪剑影。桃花的这种美，绝不同于“槛外桃花三两枝”的纤巧之美，也不同于“夹岸桃花沾水天”的清幽之美，而是一种充溢于天地之间的惊心动魄的壮丽的美。也只有这种美才配得到天帝的青睐。写桃花有如此大气势，在古诗中实为罕见。所谓势大当收，当读者已溶身于诗人所宣染的悲壮气氛之中时，诗歌嘎然而止：“惆怅东风未解狂，争教此物芳菲歇。”让人伤感和懊恼的是东风并不理解桃花的得志之喜，怎可叫此天生龙物就这样飘零摇落了呢？ “狂”指桃花艳而骄狂。赞叹桃花之美虽是全诗主调，但诗人对其“变态求新悦”似不以为然，所以收尾处用一“狂”字。杜甫有句：“颠狂柳絮随风舞，轻薄杨花逐水流。”“颠狂”和“轻薄”是诗人所不屑，桃花尽管有倾天之容貌，能够成为天帝新欢，但它终究敌不住一场东风。结句于怅惘伤感之中还隐约流露出一种无可奈何的因果观。
统观全诗，气势宏大是一大特色。上帝、蚩尤，曦车写天上，桃花、牡丹、长门写人间，纵横交错，大起大落，浓墨重彩，浩浩荡荡。所以，这不是一曲低吟浅唱，而是一首颇具震憾力的浩歌。