纣为象箸

纣为象箸而箕子怖^①。以为：“象箸必不加于土铏^②,必将犀玉^③之杯。象箸玉杯必不羹^④菽藿^⑤, 则必旄象豹胎^⑥。旄象豹胎必不衣短褐而食于茅屋之下， 则锦衣九重^⑦, 广室高台。吾畏其卒， 故怖其始。”居五年， 纣为肉圃^⑧, 设炮烙^⑨, 登糟邱^⑩, 临酒池， 纣遂以亡。

——《韩非子·喻老》

【注释】
①象箸：象牙筷子。箕子：纣的叔父。②铏：古代盛菜羹的器具。全句的意思是，象牙筷子一定不会用在土制器具上。③犀玉：犀角和玉石。④羹：菜，这里用作动词，作“以……为羹”。⑤菽藿：指一般蔬菜。菽，豆。藿，豆叶。⑥旄：牦牛。胎：胎儿。⑦九重：九层，九，泛指多数。⑧肉圃： 肉多得像园林一样。⑨炮烙： 烤肉用的铜格，也用为刑具。⑩糟邱： 酿酒后的糟堆成的山丘。
【意译】
殷纣王制作象牙筷子而箕子因此感到恐惧。箕子认为：“华贵的象牙筷子一定不会用在土制的粗劣碗盏上，而必定要用希有的犀角玉石的杯盏。用象牙筷子、玉石杯盏的人一定不会吃豆子一类的普通菜羹，而必定是牦象豹胎一类的山珍美味。吃山珍美味的人一定不是穿着粗布衣服，住在低矮的茅屋，而必定是穿着一层又一层的绫罗绸缎，住进高楼大厦。我畏惧它的恶果，所以在它开始的时候我就感到恐惧。”过了五年，纣王果然造肉圃，设炮烙，登糟丘，临酒池，终因此而灭亡。
【解说】
俗话说：一叶知秋。每个事物的出现都有一个产生、发展和消亡的过程，并不是突如其来产生的。当一个成熟的、定型的事物呈现在人们面前时，它一定已经经历一定时间的酝酿与发展，并也一定在某种程度上向人们显示了它已经存在的迹象。只不过这种迹象或隐或现，或明或暗，有时易于被人们所认识，有时人们则较难感知罢了。箕子从纣王所使用的象牙筷子，推断出殷王朝必然灭亡的命运，这不失为一种对社会政治现象朴素的科学预见。它可以告诉人们，大的坏事是从小的坏事发展来的，要深谋远虑，见微知渐，在坏事刚露头的时候，就看出它的发展趋势，采取切实有效的措施，及时予以解决。人们常说的千里之堤，溃于蚁穴，也是反映的同样意思。
【相关名言】
真理常常藏在事物的深底。

——德国·席勒

凡在小事上对真理持轻率态度的人，在大事上也是不足信的。

——美国·爱因斯担