红桂树

李德裕

欲求尘外物，此树是瑶林。
后素合馀绚，如丹见本心。
妍姿无点辱，芳意讬幽深。
愿以鲜葩色，凌霜照碧浔。

李德裕很喜爱桂树。这首咏桂花诗是他的《春暮思平泉杂咏二十首》中一首。诗题下有小注说：“此树白花红心，因以为号。”李德裕罗致在平泉别墅这株桂花开得很有特点，称之为红桂。这首诗写作年代，据傅璇琮《李德裕年谱》定为开成五年庚申(804)扬州淮南。平泉即李德裕苦心经营的平泉别墅，地在洛阳附近三十余里。李德裕《平泉草木记》说：“余二十年间，三守吴门，一莅淮服，嘉树芳草，性之所耽，或致自同人，或得于樵客，始则盈尺，今已半寻……又得番禺之山茶，宛陵之紫丁香，会稽之百叶木芙蓉、百叶蔷薇……复得宜春之笔树楠、稚子金荆、红笔、密蒙、句粟木”。结果，平泉在当时成为很有名气的园林别墅。由于李德裕的权势，“天下奇花异草，珍松怪石，靡不毕具”(《贾氏谈录》)以致有人写诗道：“陇右诸侯供鸟语，日南太守送花钱”。(《剧谈录》)当时诗人刘禹锡、白居易等都曾往游其中，与之唱和，白居易自称：“洛客最闲唯有我，一年四度到平泉。”(《醉游平泉》)
诗的一、二句“欲求尘外物，此树是瑶林。”便径直说桂树非人世间俗物，乃是上天仙界瑶林之树。与李同时代的白居易《东城桂》中说：“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无？ 月宫幸有闲田地，何不中央种两株？”也是将桂树与神话传说中月中桂相关连。接着三、四句是描绘桂花的花的颜色，突出了眼前红桂树花的特点是“后素合馀绚，如丹见本心。”与诗下题注所说白花红心相符。李德裕《月桂》诗题下注：“出蒋山，浅黄色。”《山桂》题下注：“此花紫色，英藻繁缛。”可见作者对桂花种类、色泽辨析得很细致。对红丹桂的观察也是细致入微的。如果说“素”和“丹”写出了此桂花的颜色特征的话，那么，“妍姿无点辱，芳意托幽深”两句，便是就红桂树白花红心这不同寻常特征的进一步引申生发。姿质美好，冰清玉洁，绝无些微瑕疵可点辱，这是对白花红心桂花的精神品格的刻划。从形到神都形象地表明此桂乃尘外之物，实乃仙界之瑶株，绝非流俗中寻常花木可比。这两联的着意描绘是这首诗的关键之处，对仗工稳而形象鲜明。最后结尾说：“愿以鲜葩色，凌霜照碧浔。”以桂花自语口吻表白愿意以自己鲜艳红白相映奇葩，傲霜而立，映照在碧水边。浔，水边深处。《淮南子·原道训》中有“故虽游于江浔海裔。”这实际是点明此树所处之地乃是临水之岸，是山居别墅的一角。桂花一般是每年中秋八月开花，花期也较长。李德裕这里说“凌霜照碧浔”足见这种白花心红的桂花，不仅颜色令人注目，而且花期很长还有傲霜寒的品格，更令人肃然起敬。作者对桂花的赏爱之意，眷恋之情也自然流露其中，使读者不知不觉也受到感染。
李德裕很喜欢桂花。他在《怀山居邀松阳子同作》中说：“晨思小山桂。”在《山桂》中说“吾爱山中树，繁英满月鲜。”自称“平生爱此树。”他还有一首专门记述搜寻红桂树的诗。诗题很长，记叙了他寻求红桂树的经过。原来洛阳龙门寺敬善寺中红桂树，在伊川一带很有名气，李德裕有心于此，曾在江南任职时，遍访诸搜寻，后来有位陈侍御在剡溪樵客处偶然得到几株。李德裕移植园中，果然，相比之下群芳颜色均不及此树。因而才得知，原来敬善寺那株红桂树是徒有其名的冒牌货。李德裕很得意就写诗说：“昔闻红桂树，独秀龙门侧。越叟遣数株，周人未曾识。平生爱此树，攀玩无由得。君子知我心，因之为羽翼。岂烦嘉客誉，且就清阴息。来自天姥岑，长疑翠岚色。芬芳世所绝，偃蹇枝渐直。 琼叶润不凋，珠英如织。 犹疑翡翠宿，想待鹓雏食。宁止暂淹留，终当更封植。”据李德裕《平泉山居草木记》载：“已末岁，又得……剡溪之真红桂。”,这首诗写于开成四年，李德裕在淮南节度使任上。从诗末句“终当更封植”看，李德裕最终是要把红桂树移到平泉别墅中去的。《春暮思平泉杂咏二十首》中《红桂树》很可能就是李在淮南任所搜求到的剡溪真红桂。不管怎样，李德裕对花木树木之喜好确是异乎寻常，而对于桂树尤其格外偏爱。隐逸之士多爱菊、梅，富贵人家常好牡丹，李德裕出身世家，位居台阁，其所好桂，大概是着眼于桂的如丹本心，幽深芳意，非民间寻常之树吧。