米贵伤民，谷贱伤农

李悝为魏文侯作尽地力之教，以为地方百里，提封九万顷，除山泽、邑居参分去一，为田六百万亩，治田勤谨则亩益三升，不勤则损亦如之。地方百里之增减，辄为粟百八十万石矣。又曰：籴甚贵伤民，甚贱伤农。民伤则离散，农伤则国贫，故甚贵与甚贱，其伤一也。善为国者，使民毋伤而农益劝。今一夫挟五口，治田百亩，岁收亩一石半，为粟百五十石，除十一之税十五石，余百三十五石。食，人月一石半，五人终岁为粟九十石，余有四十五石。石三十，为钱千三百五十，除社闾尝新、春秋之祠，用钱三百，余千五十。衣，人率用钱三百，五人终岁用千五百，不足四百五十。不幸疾病死丧之费，及上赋敛，又未与此。此农夫所以常困，有不劝耕之心，而令籴至于甚贵者也。(《汉书·食货志》)
【注释】　魏文侯：战国时期魏国君主，名斯。尽地力：充分利用土地。教：教令。提封：共，大凡。九万顷：即九百万亩。石：古代容量单位，十斗为一石。籴(dí):指买进粮食。百亩：合今三十亩左右。社：古代指土地神和祭祀土地神的祭礼，一年两次，春天举行时叫“春社”,秋天举行时叫“秋社”,春社祈神赐福，祈求五谷丰登；秋社报神，在丰收之后，答谢社神。闾(lǘ):古代二十五家为一闾。尝新：古代于孟秋时节以新收获的五谷祭祀祖先，然后尝食新谷。祠：春祭曰祠，品物少，多文辞。
【译文】　李悝任魏国丞相时提出了一些进一步发展农业生产的主张，他以地方百里计算，共有九百万亩，扣除山川河流都城以及城乡居民住宅占地，共三分之一，还有田地六百万亩，如果勤于耕作，则每亩地可以增产三升；不勤于耕作，则每亩地要减产三斗。这样，方圆百里的土地的增产和减产之差，就是一百八十万石的粮食。他还认为，粮食太贵伤害一般人的利益，粮食价格太便宜又伤害农民的利益。一般人的利益受到伤害，他们就会四处流散；农民的利益受到伤害，国家就要贫穷。所以，粮食价格太贵或太便宜，带来的伤害是一样的。善于治理国家的人，一定要使一般人的利益不受到伤害，同时又能够鼓励农民搞好生产的积极性。一般五口之家的农民，耕田一百亩，每年收获粮食一百五十石，除去纳税十分之一即十五石，剩下一百三十五石。口粮，每人每月一石半，五口之家一年的口粮是九十石，剩下四十五石的粮食。每石粮食可卖得三十钱，共计可卖一千三百五十钱，除去春秋两次祭祀社神的费用三百钱，还剩下一千零五十钱。添置衣服，每人需要三百，五口人家每年需要一千五百钱，还缺四百五十钱。除此之外，还有不幸生病、丧葬的费用，以及交纳国家增加的苛税还没有包括在这里。这就是农民之所以长期贫困，生产的积极性又得不到鼓励，从而使得粮食价格太贵的原因。

【评说】　为解决农民的困难，李悝设法充分发挥土地的潜力，以增加单位面积产量，这种“尽地力之教”的办法在当时是成功的。粮食问题与民生密切相关，国家有必要采取相关措施，保护农民和消费者的合法权益。“伤农”与“伤民”都不是好事，但是按理来说，解决“伤农”的问题属于当务之急。只有让农业有利可图，才能调动农民的生产积极性，使地尽其力，人尽其用，从而使民众衣食无忧，国强民富。但是现实中的“谷贱伤农”往往不是由于一般的价格波动造成的，“伤农”的原因在于谷价降低到低于成本的程度，这种情况多是由于一些政策性干预的结果。如果是这样，不仅无利润可言，而且农民种的地越多越亏本，甚至即使是丰收对农民来说也未必是好事。因为粮食作为生活必需品，需求价格弹性小，人们不因为粮食便宜而多吃粮食，这样可能会造成由于丰收而粮价下跌、农民收益减少的现象。