米从何处来

·曾敏行·

蔡京诸孙生长膏粱，不知稼穑，一日，京戏问之曰：“汝曹日㗖饭，试为我言，米从何处出？”其一人遽对曰：“从臼子里出。”京大笑。其一从旁应曰：“不是，我见在席子里出。”盖京师运米，以席囊盛之，故云。

[选自《独醒杂志》]

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这是一则令人深思的故事。作者用朴实的文笔，记述了一个小小的场面：北宋时，当时宰相蔡京同他的几个孙子聊天，问米是哪里来的。他的孙儿有人说是臼中来，有人说是从席中出，谁也不知是耕作的产物。从故事里，深刻地揭示出膏粱子弟的无知。
微型小说一般是不便于刻画场面的，这篇故事却在轻松的气氛里描绘了场面，它象电影镜头，一闪而过，但给人留下了深刻的印象。
小说的开头是一句评论性的话：“蔡京诸孙生长膏粱，不知稼穑”。膏粱，原指精美的食品，这里借代为富贵人家。稼穑，即播种和收获，也泛指农业劳动，意思是蔡太师的那些孙子，生长在富贵之中，不知道农业劳动。这个评论性的话，实是整个故事的“眼”,下面的具体描写就是“不知稼穑”的具体化。
一天，蔡京同他的孙儿们闲聊，他以逗孩子玩的口吻问他们：“汝曹日啖饭，试为我言，米从何处出？”汝曹，即你们。谄，即啖，吃也。蔡京所以“戏问之”,从这个“戏”字，反映出蔡京心绪不错，而且，他的孙儿们“不知稼穑”,他是清楚的，对此，他是“欣赏”的。“米从何处出”这是个极寻常的问题，谁都知道米是农民栽种的水稻而收获的。问题寻常，回答却大出人意料之外：一个孙儿遽对曰：“从臼子里出。”臼是春米的工具。另一个说：“不是，我见在席子里出。”席，即运米时，那用来囤米的苇席。这种出人意料的回答，正表现了富贵子弟严重脱离劳动的现实、反映了统治者的腐朽，这个场面的描绘是很巧的，场面的中心是人。由于对人的神情状态的描绘生动，整个场面便别有生趣。如蔡京提出问题后，他一个孙子就“遽对曰”,遽字即快的意思。从遽字中，透示出蔡京的这位孙儿他认为自己的回答是对的，并想抢在别人之前表现自己，以求获得他爷爷的夸奖。其人性格是率直的。蔡京听后大笑，这是笑孙儿的幼稚无知，笑中表现的不是忧虑，而是好玩的情绪。他的另一孙儿见爷爷大笑，感到前边的人回答错，他便“从旁应曰”。这“从旁应”三字，就把回答者那经过思索的神情描绘出来了。他不是率直的，而是较为稳重的。三个人，三种神情，便把小场面写得多姿多彩，灵活自然，并且洋溢着欢快的气氛。
然而，以欢快的气氛来反映一个严重性的内容，这反而使问题增加了悲剧色彩：这些“不知稼穑”的后代，他们如果靠蔡京的权势，走上政坛，那么，国将何堪？民将何堪？这里提出了一个如何教育后代的问题。蔡京对孙儿们的无知是抱着逗乐的态度，这自然会使后代的无知更趋严重。那么，今日的父母如何教育自己的后代呢？从这篇故事里，不是能得些启示么？