第四折

    　(鲁肃上，云)欢来不似今朝，喜来那逢今日。小官鲁子敬是也。我使黄文持书去请关公，欣喜许今日赴会，荆襄地合归还俺江东。英雄甲士已暗藏壁衣之后，令人江上相候，见船到便来报我知道。
　(正末关公引周仓上，云)周仓，将到那里也？ (周云)来到大江中流也。(正末云)看了这大江，是一派好水也呵！ (唱)
[双调·新水令]大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社。
　(云)好一派江景也呵！ (唱)
[驻马听]水涌山叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！ (云)这也不是江水，(唱)二十年流不尽的英雄血！
　(云)却早来到也，报复去。(卒报科) (做相见科) (鲁云)江下小会，酒非洞里之长春，乐乃尘中之菲艺，猥劳君侯屈高就下，降尊临卑，实乃鲁肃之万幸也！ (正末云)量某有何德能，着大夫置酒张筵，既请必至。(鲁云)黄文，将酒来。二公子满饮一杯。(正末云)大夫饮此杯。(把盏科) (正末云)想古今咱这人过日月好疾也呵！ (鲁云)过日月是好疾也。光阴似骏马加鞭，浮世似落花流水。(正末唱)
[胡十八]想古今立勋业，那里也舜五人、汉三杰？两朝相隔数年别，不付能见者，却又早老也。开怀的饮数杯，(云)将酒来。(唱)尽心儿待醉一夜。
　(把盏科) (正末云)你知道“以德报德，以直报怨”么？ (鲁云)既然将军言“以德报德，以直报怨”,借物不还者谓之怨。想君侯文武全材，通练兵书，习《春秋》 《左传》,济拔颠危，匡扶社稷，可不谓之仁乎？待玄德如骨肉，觑曹操若仇雠，可不谓之义乎？辞曹归汉，弃印封金，可不谓之礼乎？坐服于禁，水淹七军，可不谓之智乎？且将军仁义礼智俱足，惜乎止少个信字，欠缺未完。再若得全个信字，无出君侯之右也。(正末云)我怎生失信？ (鲁云)非将军失信，皆因令兄玄德公失信。(正末云)我哥哥怎生失信来？ (鲁云)想昔日玄德公败于当阳之上，身无所归，因鲁肃之故，屯军三江夏口，鲁肃又与孔明同见我主公，即日兴师拜将，破曹兵于赤壁之间。江东所费巨万，又折了首将黄盖。因将军贤昆玉无尺寸地，暂借荆州以为养军之资；数年不还。今日鲁肃低情曲意，暂取荆州，以为救民之急，待仓廪丰盈，然后再献与将军掌领。鲁肃不敢自专，君侯台鉴不错。(正末云)你请我吃筵席来那，是索荆州来？ (鲁云)没，没，没，我则这般道。孙、刘结亲，以为唇齿，两国正好和谐。(正末唱)
[庆东原]你把我真心儿待，将筵宴设，你这般攀今揽古，分甚枝叶？我根前使不着你“之乎者也”、“诗云子曰”,早该豁口截舌！有意说孙刘，你休目下翻成吴越！
　(鲁云)将军原来傲物轻信！ (正末云)我怎么傲物轻信？ (鲁云)当日孔明亲言：破曹之后，荆州即还江东。鲁肃亲为担保。不思旧日之恩，今日恩变为仇，犹自说“以德报德，以直报怨”。圣人道： “信近于义，言可复也。”去食去兵，不可去信。“大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”今将军全无仁义之心，枉作英雄之辈。荆州久借不还，却不道“人无信不立！” (正末云)鲁子敬，你听的这剑戛么？ (鲁云)剑戛怎么？ (正末云)我这剑戛，头一遭诛了文丑，第二遭斩了蔡阳，鲁肃呵，莫不第三遭到你也？ (鲁云)没，没，我则这般道来。(正末云)这荆州是谁的？ (鲁云)这荆州是俺的。(正末云)你不知，听我说。(唱)
[沉醉东风]想着俺汉高皇图王霸业，汉光武秉正除邪，汉献帝将董卓诛，汉皇叔把温侯灭，俺哥哥合情受汉家基业。则你这东吴国的孙权，和俺刘家却是甚枝叶？请你个不克己先生自说！
　(鲁云)那里甚么响？ (正末云)这剑戛二次也。(鲁云)却怎么说？ (正末云)这剑按天地之灵，金火之精，阴阳之气，日月之形；藏之则鬼神遁迹，出之则魑魅潜踪；喜则恋鞘沉沉而不动，怒则跃匣铮铮而有声。今朝席上，倘有争锋，恐君不信，拔剑施呈。吾当摄剑，鲁肃休惊。这剑果有神威不可当，庙堂之器岂寻常；今朝索取荆州事，一剑先交鲁肃亡。(唱)
[雁儿落]则为你三寸不烂舌，恼犯我三尺无情铁。这剑饥餐上将头，渴饮仇人血。
[得胜令]则是条龙向鞘中蛰，唬得人向坐间呆，今日故友每才相见，休着俺弟兄每相间别。鲁子敬听者，你心内休乔怯，畅好是随邪，吾当酒醉也。
　(鲁云)臧宫动乐。(臧宫上，云)天有五星，地攒五岳，人有五德，乐按五音。五星者：金、木、水、火、土。五岳者：常、恒、泰、华、嵩。五德者：温、良、恭、俭、让。五音者：宫、商、角、徵、羽。(甲士拥上科) (鲁云)埋伏了者。(正末击案，怒云)有埋伏也无埋伏？ (鲁云)并无埋伏。(正末云)若有埋伏，一剑挥之两段！ (做击案科) (鲁云)你击碎菱花。
　(正末云)我特来破镜！ (唱)
[搅筝琶]却怎生闹炒炒军兵列，休把我当拦者！ (云)当着我的，呵呵！ (唱)我着他剑下身亡，目前流血。便有那张仪口、蒯通舌，休那里躲闪藏遮。好生的送我到船上者，我和你慢慢的相别。(鲁云)你去了倒是一场伶俐。(黄文云)将军，有埋伏哩。(鲁云)迟了我的也。(关平领众将上，云)请父亲上船，孩儿每来迎接哩。(正末云)鲁肃，休惜殿后。(唱)
[离亭宴带歇指煞]我则见紫袍银带公人列，晚天凉风冷芦花谢，我心中喜悦。昏惨惨晚霞收，冷飕飕江风起，急颭颭帆招惹。承管待、承管待，多承谢、多承谢。唤梢公慢者，缆解开岸边龙，船分开波中浪，棹搅碎江心月。正欢娱有甚进退，且谈笑不分明夜。说与你两件事先生记者：百忙里趁不了老兄心，急切里倒不了俺汉家节。
　　题目 孙仲谋独占江东地请乔公言定三条计
　　正名 鲁子敬设宴索荆州关大王独赴单刀会

元杂剧中以历史事件为题材的作品不少，由于时代和社会的原因，这类历史剧常是借他人之酒杯，浇自家胸中之块垒，与历史事件、历史人物每有出入。关汉卿的《单刀会》 (原名《关大王独赴单刀会》)源于《三国志》,故事情节、人物性格都有不少变化。
全剧共四折，写鲁肃(子敬)为索取荆州引起和关羽的冲突，是在蜀汉和东吴之间政治和军事矛盾的背景上展开的。贯穿全剧的中心人物是单刀赴会的关羽。但在第一、二折里他并未出场。在那两折中，先是通过东吴耆宿乔国老的话说明“这荆州断然不可取”,因为关羽“他诛文丑呈粗躁，刺颜良显英豪。他去那百万军中，他去那首级轻枭”。“他上阵处赤力力三绺美髯飘，雄赳赳一丈虎躯摇，恰便似六丁神簇捧定一个活神道。那敌军若是见了，唬的他七魄散、五魂消”。像乔玄这样年高望重、饱经世乱的人，一而再、再而三地赞誉关羽的英勇智谋，大长了关羽的威风。接着通过“水鉴先生”司马徽的口，把关羽更讲得神乎其神，他预算如果鲁肃计索荆州，到头来必定“枉送了你那八十一座军州”。第三折关羽开始上场，通过对其子关平等的一番话(这折旧称《训子》),充分表现出“我是三国英雄汉云长，端的是豪气有三千丈”睥睨一切的气概。总之，前三折用烘云托月的渲染手法，成功地塑造出关羽这一个有胆有识、雄姿勃发、对蜀汉事业忠心耿耿的光辉形象。前三折的反复铺垫、烘托渲染，已把不仅志勇过人，而且文韬武略、成竹在胸的关羽置于读者的面前，至第四折进入“单刀赴会”的主题，则完全从正面来描叙了。
[双调·新水令]一曲，堪称“笔机飞舞，墨势淋漓” (李渔《闲情偶记》)。“大江东去浪千叠”,何等气魄！大江滚滚，日夜奔流，巨浪腾涌，层层叠叠。江如此大，浪如此猛，而关羽所带的是“数十人”,驾的是“小舟一叶”!两相映衬、对比，则人的胆气豪情尽寓其中，而从字面看只是叙事写景。如果说这两句是暗喻，下两句便是明比了。“九重”,指天，古指帝王所居之处。“九重龙凤阙”,言殿之高，这是用以比照下句“可正是千丈虎狼穴”。鲁肃具柬礼请“那里有凤凰杯持琼花酿”,但关羽十分清楚：并“不是待客筵席，则是个杀人，杀人的战场” (见第三折)。“大丈夫心别”,已是豪情满怀，把“单刀会”看做不过是农村社日的迎神赛会，则更表现出其“别” (与众不同)了！
[驻马听]以下七支曲子，先用宋、明人词意，虽也叹长江之流逝，但缅怀往昔峥嵘岁月，壮怀豪情，洋溢纸面。“破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热。”一个“热”字，当年舳舻千里，旌旗蔽空，万箭齐发，曹兵破灭的景象，宛然犹在眼前！不禁仰天长啸： “二十年流不尽的英雄血”。一语概括尽创业的艰辛，守成的不易，感慨万千！公元208年，刘琮(刘表之子)败阵，曹操一举攻下荆州。正想由此顺流而下，夺取江东，但赤壁(湖北嘉鱼)一役，曹兵被当时屯军荆州北境的刘备与孙权的联军打败，从此造成鼎足三分的形势。关羽的感叹不同于学士文人，他是三国鼎立局面的亲历者、战斗者和建设者。如今周瑜、黄盖这样的战将不在了，江山依旧，事业未成，联系起上折他对“高祖登基，传到如今，国步艰难，一至于此”的感叹，此刻关羽的追昔念往，于“伤嗟”和“惨切”之余，填满他胸膛的是拱护蜀汉山河。这正是他甘愿赴“千丈虎狼穴”的心情和力量。
本来正面冲突迫在眉睫，一般写法是“山雨欲来风满楼”。但这里既没有“狂风卷浪”,也没有“势欲滔天” (张鎡语),而是欲急先缓，用两支曲子写景抒情，使“景以情妍”,“情以景幽”,巧妙地将叙事融洽其间，使景、情、事达到和谐完美的统一，从而成功地描绘出关羽藐视强敌，临阵安之若素的气概。
一方面是鲁肃“自有妙策神机”、“荆州不可不取” (见第一折),决心很大；一方面是关羽抱定了“大丈夫敢勇当先，一人拼命，万夫难当” (见第三折),誓死不归还荆州。于是展开了一场剑拔弩张的激烈斗争。既是“置酒张筵”,开头不免说两句日月如梭，光阴似骏马，功业彪炳的舜之王贤臣，汉之三杰，都已作古了的闲话。接着鲁肃先来一套外交辞令，将“文武全才”的关羽大大称赞一番，可是话头一转说： “将军仁义礼智俱足，惜乎止少个信字，欠缺未完。若再得全个信字，无出君侯之右也”。信者，诚实、不欺，事关乎立身做人之根本，关羽怎能不急问： “我怎生失信？”鲁肃忙说： “非将军失信，皆因令兄玄德公失信。”接着“低情曲意”,提出“暂取荆州，以为救民之急”,一个“暂”字别饶意蕴； “救民之急”,理由何其冠冕！尽管鲁肃奸狡，但立被关羽识破： “你请我吃筵席来那，是索荆州来？”一面嘲讽对方“之乎者也”、“诗云子曰”的虚伪巧辩；一面警告他不要使孙、刘“唇齿”的联盟关系，“翻成吴越”,变成敌国！鲁肃自然不愿善罢甘休，再摆出“傲物轻信”、“人无信不立”那一套话来。至此，关羽理直气壮，义正辞严，予以驳斥： “想着俺汉高皇图王霸业，汉光武秉正除邪，汉献帝将董卓诛，汉皇叔把温侯灭。俺哥哥合情受汉家基业。” “汉家基业”只有“俺哥哥合情受”,怎容旁人觊觎？这条理由，从封建正统观念说，它压倒仁义礼智信所有说教，是至高无上的原则。大义凛然，正气磅礴，直逼得“三寸不烂舌”的鲁肃，再无话说。“以礼索取”的第一计显然破灭了。
文的不成，只好动武：或“不放关公回还”;再就是“伏兵尽举，擒住关公，囚于江下” (见第一折)。这里作者的艺术手法很值得称道：他不径直写鲁肃的按计而行，不写“待客筵席”刹那间成为“杀人的战场”,而是反客为主，身陷重围安危难保的，似乎不是“单刀赴会”的关羽，而是“内藏甲士”外有重兵的鲁肃了！这时关羽可借助的，是自己的随身宝剑。他三次借剑显示出神威来。当鲁肃还迂腐地大谈其“人无信不立”的时候，关羽忽发出宝剑有声的奇言： “你听的这剑戛么？” (剑戛，剑响)并让他来听一听： “我这剑戛，头一遭诛了文丑，第二遭斩了蔡阳，鲁肃呵，莫不第三遭到你也。”鲁肃吓得连声道： “没，没，我则这般道来” (即我不过这么说说),第二次关羽先将自己的剑夸赞一番： “这剑按天地之灵，金火之精，阴阳之气，日月之形……”再直言不讳： “这剑果有神威不可当，庙堂之器岂寻常；今朝索取荆州事，一剑先交鲁肃亡。”鲁肃虽被吓得“是条龙向鞘中蛰，唬得人向坐间呆”。可是他借命令“臧宫动乐”的掩护下，大发了一通五星、五岳等的议论后，图穷匕见： “甲士拥上科”。这时出现一节妙文： “(鲁云)埋伏了者。(正末击案，怒云)有埋伏也无埋伏？ (鲁云)并无埋伏。(正末云)若有埋伏，一剑挥之两段！ (做击案科)”。甲士既拥上，不得不承认有埋伏，但当关羽一击案，一怒，一问，又赶忙否认“并无埋伏”,颠三倒四，语无伦次，充分表现了即将失败又不甘心，强作挣扎而又心惊胆战的尴尬狼狈相。“若有埋伏，一剑挥之两段”,斩钉截铁，铮铮有声！再一击案，鲁肃惊悸万状： “你击碎菱花”?关羽的回答一丝也不含糊： “我特来破镜”! “镜”与“子敬”的“敬”同音，语带双关。这样，鲁肃一筹莫展被震慑住了。
最后，关羽嘲弄他“便有那张仪口，蒯通舌” (战国时的说客、谋士),却不得施其技，于是命令鲁肃“好生的送我到船上者，我和你慢慢的相别”。可怜的鲁肃只能说一句“你去了倒是一场伶俐” (干净利落)。就这样，一个“圆睁开丹凤眸，轻舒出捉将手；他将那卧蚕眉紧皱，五云山烈火难收”高奏凯歌的英雄形象栩栩如生地展现出来了！
登上归舟，关羽注目望去：以鲁肃为首的东吴的文臣武将罗列江边，虽个个“紫袍银带”,但却是灰心丧气，强打精神。[离庭宴]一曲先叙事，次写景，景中含情；而第三句直抒胸臆。用晚风生凉，花淡紫而白的芦花，映衬关羽此时欢畅自得的心情，恰到好处。
尾声气氛转入肃穆萧瑟：昏惨惨的天空，血红的晚霞已经消逝，冷飕飕的江风吹起来了，急颭颭的帆顺水急流而下。作者连用“昏惨惨”、“冷飕飕”、“急颭颭”三个叠词造成天昏、风急、浪涌、水涨的气势，烘托英雄乘船而去，颇有声威，而且使人有身临其境之感。“说景即是说情，非借物遣怀，即将人喻物。有全篇不露秋毫情意，而实句句是情，字字关情者” (李渔《窥词管见》)。这里写景正是“字字关情”的，它表现出壮毅刚健的情怀。庄而后谐，亦庄亦谐，会使作品意趣盎然： “承管待、承管待，多承谢、多承谢”是向鲁肃的致谢话，但各用叠句，且四句一意，这对“竹篮打水一场空”的鲁肃，是多么有力的嘲讽！用笔波澜动荡，谐趣中寓有庄严与雄放。接着笔意再一转，“缆解开”三句，鼎足而对，气势雄浑，诗情画意，跃然纸上，壮美与优美达到了和谐的统一。最后再表现关羽“欢娱”、“谈笑”的心情，而“百忙里趁不了老兄心，急切里倒不了俺汉家节”,既再次嘲弄了鲁肃的失策，更表现出关羽忠君报国、自豪英勇的凛然情怀。全折气势充沛，激情如潮，劲健雄浑之气，力透纸背。
关汉卿的历史剧《单刀会》 (包括《西蜀梦》、《哭存孝》等),并不单是以戏剧的形式再现历史，而是有所为而写，是“古为今用”。因此，一方面他改变了不少历史内容，如对集智勇谋于一身的关羽，对耍弄阴谋终至完全处于被动的鲁肃，都与前此的《三国志》、后此成书的《三国演义》大相径庭。另一方面，字里行间显露出作者正统的汉族立场，如“俺哥哥合情受汉家基业。则你这东吴国的孙权，和俺刘家却是甚枝叶？”显然是指当时的元蒙贵族的统治，在表现历史生活历史人物时，跳动着时代的脉搏。