竹蛇与苦行者(《佛本生故事选·竹蛇本生》)

偈颂：“刚愎自用者，不听善意劝。犹如竹蛇爹，命亡旦夕间。”　
典故
一条小蛇按照自己的习性出来爬游，爬到一位苦行者的净修屋里。这位苦行者对小蛇产生了喜欢之情，将它收养在一个竹笼里。由于这条蛇居住在竹笼里，人们便称它为“竹蛇”,而这个苦行者待蛇如子，人们也就称他为“竹蛇爹”。
菩萨听说有个苦行者养了一条蛇，就将那个苦行者招来，问道：“你真的养了一条蛇吗？”苦行者答道：“是的。”菩萨说：“决不可与蛇亲近，不要再养了。”苦行者却说：“这条蛇对我非常重要，没有它，我就活不下去。”菩萨说：“可是，你留着它，你最终会丧命的。”苦行者没有听从菩萨的劝告，他舍不得扔掉这条蛇。
几天后，所有的苦行者都去采集果子。他们到达一个地方，见那里的果子长得特别茂盛，就在那里住了两三天。“竹蛇爹”也跟他们一起去了。临走时，他把“竹蛇”放在竹笼里，关好了竹笼门。这样过了几天后，他与大家一起回来了，心想：“我要给竹蛇喂点食了。”他打开竹笼，伸进手去，说：“出来，我的孩子，你肯定饿了。”这条蛇因为两三天没有食吃，怒不可遏，一口咬住伸进来的手，苦行者倒在竹笼旁边，顿时丧生。这条蛇逃进了树林。
看见这情景，苦行者们就去报告菩萨，菩萨吩咐将那个苦行者的尸体火化以后，坐在苦行者们中间念了以上那首偈颂。
感悟
忠言逆耳利于行。不听别人善意的劝告，刚愎自用、一意孤行的人，最终不会有好下场。听取好心人的劝告，虽然话语可能让自己不愉快，违背自己一时的意愿，但是从长远来看，是会对自己有益的。项羽刚愎自用，屡次不听亚父范增的忠言劝告，结果落得自刎于乌江的下场。人难免有自以为是的时候，而且当人正在一意孤行的时候，自己是无法认识到这一点的，从而也无法终止错误，可谓“当局者迷”。既然我们无法看清自己是否处于偏执状态，那就应该提醒自己多听他人善意的劝告。这个故事也令人想到，对待邪恶之物，不能滥施同情和仁爱，否则就会遭受祸殃。“竹蛇爹”和我们熟知的“东郭先生”的失误有相同之处：用错了同情心。他们忘记了狼和蛇有时候是要害人的。不问青红皂白就行善，是一种无原则的举动，是不值得提倡和效法的。