童话中的男女主角

童话中的男主角常常无意之中踏上他的冒险旅途。他跨过急流，翻过七座大山，穿过阴暗的森林，来到一个陌生的世界。等他到了旅途的终极时，伟大的爱情、豪华的婚礼、国王的权杖都急不可耐地召唤着他，等待着这位新型的主人。
而女主角的社会层次显然低了一档。她干着粗劣的活计，如同“灰姑娘”一样，是命运中的被动成分。
当然，男主角也常是一个贫穷的伙计：他未经洗涮便和衣躺在炉灶旁边，脸上沾满了煤灰。他身旁唯一的财产可能只是一只公猫，故事的发展让公猫露出神祗的圣容，它帮助主人从食人肉、吸人血的霸王那里夺回自己的一片乐土。

在印度传说中，灰象征着短暂和消逝。童话让男女主角从一个不利的起点上得到真正的发展。他们或因父母的沦落，或因家道的衰亡，面临着生活的种种险象，滚得一身泥巴，落得一身污垢，然后发挥其从前根本无可想象的本领，奋发图强，从死亡的灰烬中重新飞出一只金凤凰，那正是长生鸟的传说和标志。
相传长生鸟每隔500年便自行焚死，然后从灰烬中再生，象征着永生和不朽。它和童话故事中的男女主角常常分享着共同的人生命运。