空谷香·散疫

【混江龙】 (净) 这一答山川邪秽，琼花开后古风微。耳靡靡诗传郑卫，眼梦梦世降陈隋，猛可地剧邗沟，流一派桃花当户水。大古里煎碧海，簇几处赤甲白盐堆。灯摇得绮罗香，墙张锦绣； 风吹来酒肉臭，犬厌甘肥。大白昼聚人妖，图开秘戏； 闹黄昏呼狎客，帐列优施。看不见秦宫花底，摸不着赤凤楼西。贾午香悄袭了篮中茉莉，鄂君被明遮住雨后虹霓。九万贯大摊钱，贤者乐此； 十四盐强押韵，商也言诗。可叹那掂斤播两增价值，抵多少假公济己算毫厘。巧占了银垄断，不畏天公忌。硬烧些纸铜钱，还将神鬼欺。一班儿没些见识，千般样做出张致。垂涎恁侏儒饱死，辱抹煞逢掖威仪。咳！苦支支却怎生捱过了半世黄齑，急攘攘为什么甘受他一场周济。赠君厚也救不得毕生饥，教人轻却干折尽斯文气。本来是两不相谋，却正好各行其志。呀！蓦然间莽铜山，豁剌剌陷做了穷坑地，才晓得人心枉昧，天道无私。
《空谷香》 是蒋士铨所撰传奇中最早的一种，作于乾隆十九年 (1754) 冬。所写顾瓒园实有其人，曾任南昌县令，是蒋士铨的朋友，他的妾姚氏，归顾十四年，不幸病逝，年仅二十九岁。蒋士铨据姚氏事迹敷演，写仙界众花仙被召赴西天华严佛会，其中幽兰仙迟到二十九刻，被罚谪人世二十九年。她转生为浙江海宁姚氏女，诞生之夜，其父梦幽兰独生于空谷中，因而为她取名梦兰，此剧便名 《空谷香》。后来，梦兰的父亲去世，母亲改嫁给衙吏孙虎，时有钱塘人顾孝威字瓒园，曾中乾隆元年进士，已娶妻王氏，经其书僮红丝 (梦兰继父孙虎的妹夫) 说合，纳梦兰为妾。梦兰与嫡妻王氏相处亲密，她广行善事，济人危难，终因劫数已尽，二十九岁时病逝，返归仙界。此剧文词佳美，颇显作者才华，剧情构思有学明代戏曲家汤显祖的痕迹，但不蹈袭。近代学者王季烈评论此剧说： “蒋士铨之曲，学汤显祖之风，而能谨守曲律，不稍逾越，洵为近代曲家所难得。” ( 《螾庐曲谈》 卷四) 此评指出了蒋氏剧作的特点。
杨恩寿论及蒋士铨的《空谷香》和《香祖楼》,认为二剧的情节结构及人物设置多有雷同之处，特别指出： “两种均有 【混江龙】 长调，一则就情生议，经史皆成注脚，引商刻羽，居然苏海韩潮； 一则丑诋鹾商，即 《牡丹亭》 所谓 ‘纸铜钱夜市扬州界’ 也。” 并且引录了两支 【混江龙】 曲子的全文。( 《词余丛话》) 卷二)《空谷香》 中的这支【混江龙】曲子，是《散疫》 一出中的瘟神所唱。剧中的姚梦兰在人世间要经历许多劫难，其中身染疫疾是劫难之一。天界职掌瘟部都天大元帅奉上帝之命，对扬州一带散布瘟疫，使这里的民众大都染上疫疾，姚梦兰居住在这个区域，也不可避免这场灾祸。这出戏只是交代梦兰遭遇劫难的背景，不是全剧中的重点场次，瘟神更不是剧中的主要人物，但是，他唱的这一曲 【混江龙】 的曲词内容却值得重视。瘟神自述上帝之所以使扬州一带降临瘟疫的原因，是由于这个地区充满邪秽，而邪秽的具体表现则是此地盐商的种种卑污与丑恶。杨恩寿 《词余丛话》 所引 “纸铜钱夜市扬州界” 一句是《牡丹亭》 第二十三出 《冥判》 中胡判官的唱词，杨恩寿借用来说明蒋士铨对盐商的 “丑诋” 和汤显祖对扬州的认识有异曲同工之妙。《空谷香》 中的 【混江龙】 曲词罗列盐商的所作所为，对他们的种种劣迹予以揭露，喜笑怒骂，冷嘲热讽，是一段难得的奇文。
曲词以瘟神的口吻唱出，实则是作者的议论。首先，作者指出，扬州一带的山川都被邪秽污染了。扬州本来以琼花之盛闻名全国，此地有无双亭、琼花观，都以琼花享誉四海，这是扬州的祥瑞和优雅的标志。而今琼花凋零，古风不存，耳际只闻靡靡之音，眼前惟见末世景象。扬州附近的邗沟本来是桃花流水的风景名胜之地，如今到处成了白盐堆放的场所。接着，作者转入描写盐商们的生活。这些商人发了财，穿的是绮罗锦绣，吃的是美酒佳肴； 大白天聚集 “人妖” 表演春宫秘戏图，黄昏后会同狎客观看歌舞戏曲； 秦代阿房宫中的奢侈，汉代赤凤楼里的荒淫，不过如此。作者引用晋代贾充的女儿偷香赠给韩寿的典故，又引用越王之弟鄂君子皙所用绣被的典故，嘲讽盐商们的淫乱与堕落。此后作者又指出，这些盐商脑子里充满金钱铜臭，但却假充斯文，附庸风雅，也装模做样地拈韵作诗。他们在买卖之间斤斤计较，贪得无厌，而在敬天祭祖时却只烧一些纸钱，欺弄鬼神。这些人不学无术，甚至目不识丁，但却时常身穿儒者服装，打扮成文士模样，这简直是对身穿 “逢掖之衣” (大袖的儒者之衣) 的孔夫子的亵渎。于是，作者感叹道，许多读书人生活困穷，甚至终生潦倒，又不肯卑躬屈节地接受有钱人的施舍，即使得到一些周济也改变不了苦难的厄运，反而显得辱没了文士的志气。虽然如此，士人也不屑于经商，而盐商们也看不起寒儒，物以类聚，人以群分，各行其志而已。但是，盐商的豪富也常常是不长久的，有的一时家财万贯，像汉代拥有铜山的邓通，转眼间也会跌入穷坑，变得一贫如洗。到那时才显得人心不可昧，天道最无私，善报与恶报都是各人应得的必然结果。
从这段曲词可以看出，作者非常熟悉扬州一带盐商的情况，对那些富商们穷奢极欲的生活、唯利是图的本性及为富不仁的行径充满憎恶与蔑视之情。在作者所处的清代乾隆盛世，商业同明代相比有较大的发展，但是在中国封建社会里的以农为主的经济结构中尚不占主导地位，传统的重农抑商的国策仍然持续着。反映在士大夫文人的思想上，则是强烈的士贵商贱的意识，此曲中作者的认识正是这种思想意识的反映。当然，作者“丑诋盐商” 的言词，在客观上揭露了盐商们生活与思想的的丑恶的一面，也揭露了当时实际存在的社会现象，并由此反映了当时的封建文士贬斥盐商的普遍心态，这对于今天的人们了解清代社会状况具有一定的认识意义。这段曲词笔锋犀利，讽刺性强，情绪激烈，揭露盐商丑恶一针见血。但是，蒋士铨的剧作是清代典型的文人传奇，作者在曲词中极力表现自己的才学，用典过多，语意晦涩，不够明白晓畅。这种特点影响了此剧的演出效果，也不利于剧本的流传。