穷神 送走穷神迎财神

送穷神表达了老百姓的一个愿望，就是希望摆脱穷困，生活得更富裕一些。而穷神则成了穷人的出气筒。清末文人俞樾曾经写过《送穷神》: “奉劝郎君小娘子，空去送穷神。”
古时候经济不发达，在农耕社会，人们普遍都比较穷困。老百姓穷惯了，穷怕了，都向往着富足的生活，因此每到过年的时候，家家户户都要 “送穷” 。“送穷”一般都是在正月初六进行。
“送穷” 其实就是送穷神。
人们喜欢迎财神，迎福神，请神之后还要送神，例如送灶王爷。但是送灶王爷和送穷神不同，灶王爷也被送走之后是上天求福去了，而送穷神则是直接将贫穷扫地出门，这是一种古代特有的奇特习俗，随着社会的变迁，这种民俗现在已经消失了。
过去还有把穷神叫做穷子的，这里还有一个有趣的故事。宋朝的一本书就记载了关于穷神的故事，据说穷神原来是三皇五帝之一颛顼的儿子，这个孩子很特别，他从小因为体弱多病，身体比较差，经常生病，当他长大成人之后，身材还是非常矮小，性格和一般人不一样。他虽然出身贵胄之家，但是他不喜欢所有新东西，新衣服他要弄得破旧才肯穿。他也不肯吃山珍海味，每天只吃稀饭。

穷神像

别人拿他一点办法都没有，只好由着他的性子。后来，他不幸在正月初六的时候死了，人们也没有厚葬他，按照他平时的性格，简简单单地将他埋葬了。
这个故事在民间流传开来，人们相信颛顼的儿子死后，一定成了神，于是人们也纷纷祭祀起来，为的是送穷，因为颛顼之子生前就喜欢穷，死后成神同样是个穷神。所以，当人们觉得生活不如意的时候，就认为是穷神光顾自己的家，因此到了穷神的忌日，人们都要祭祀穷神，据说这样就能送走穷神。
以后人们每到正月初六都要祭祀穷神，渐渐地，人们把这种祭祀叫做送穷子。到了唐朝，民间送穷神的仪式已经相当盛行，唐朝人不仅祭祀穷神，还有写送穷文的习惯。唐代大文学家韩愈就曾经写过一篇《送穷文》,记述了老百姓送穷的仪式，人们祭祀穷神的时候，要先作揖拜穷神，作揖的同时还要向穷神诉说自己的苦楚。例如作完揖之后说： “穷神啊，我早就知道您的大名啊，我也没有忘记你，今天是你的祭祀，我送些钱财给你，供养你，为你送行，我不会忘记你的恩情，等到明年的这天我还会照常供奉你的，请你放心，早早上路，一路走好！ ”
人们送穷神说的话和送灶王差不多，但是送灶王的时候，人们想在灶王到天上报告之前，希望灶王能为自己多说些好话。而送穷神，则是希望尽快把穷神送走，希望他再也不要回来了。
人们不仅写文章送穷神，在唐朝这个诗歌的时代活跃着数不清的诗人，诗人们不免要吟咏送穷神的诗，有一首诗写道： “年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”这首诗描写了当时人们祭祀穷神，送走穷神的热闹场面。
民间送穷神的风俗一直盛行不衰，送穷神的风俗从唐到宋一直很流行。即使到了明清，人们还是沿袭着这个古老的习俗。清代著名的小说家、《聊斋志异》的作者蒲松龄就曾经写过一篇《送穷神文》。历代不少野史笔记都有关于送穷神的记载，清末著名文人俞樾也曾经写过《送穷神》: “奉劝郎君小娘子，空去送穷神。”
大约由于送穷神的风俗源远流长，所以人们送穷神的日子还不太一样。据一些书中写道，人们一般在正月初七的前一天祭祀穷神并送走穷神。而有的地方则将正月二十九日定为送穷神的日子。还有把正月的最后一天，也就是传统中的晦日作为送穷神的日子。据有些书记载，穷神其实是死于晦日这天。这是三个比较流行的送穷神的日子，还有一些送穷神的日子。虽然人们送穷神的日子不大一样，但是心愿都是一样的，希望在新春来到的时候送走穷神，这样，当新的一年开始会有一个好的兆头，能够迎来富裕的日子。
到了这一天，人们先要打扫屋子，将屋子里的灰尘和一些没用的杂物全都清理掉，有些讲究的人家还要把那些废弃物扔到水里，认为这才算是真正的送穷。各地送穷神的风俗也不尽相同，各个时代送穷神的仪式也不尽相同。据一些书记载，送穷神的前一天，家家户户要将粪便归拢到一起，送穷神的当天，要做几个面饼把粪便遮起来，并一起推走，这样才能达到送穷的效果。唐朝送穷神的意思也非常独特，据韩愈的那篇《送穷文》说： 送穷神的时候，人们要用柳木做成船的形状，船上还要放一些象征性的供品，借柳木船送神，而南方的一些地方则以芭蕉代船送穷神。

招财进宝

在北京还有座穷神庙，但是罕有人知，这座穷神庙在阜成门和西便门之间，坐落于护城河外的一个偏僻之处，位于大道西边半里远的胡同里。穷神庙确实非常小，庙只有两米多高，一米多的进深，根本无法进去人，穷神确实名副其实，连庙也那么简陋，因为这里也只有穷人才会来祭祀。
穷神还是旧北京杠房伙计供奉的行业神。杠房就是早年间帮助人们筹办丧事的店铺。当时的杠房除了出租殡葬用具，还代为安排葬礼上的仪仗鼓乐之事。杠夫就是杠房伙计，出殡时抬棺木的苦力。
旧时代人们非常重视丧葬，葬礼和婚礼一起被称为红白喜事，白喜事指的就是丧葬。按照古人的观点，人死后还会到另一个世界生活，所以，对死去的父母长辈都要像生前一样照顾周到，因此，古代的丧葬是非常繁琐的。
从前人们在办理丧事的时候，是很讲究丧葬排场的。葬礼上的很多仪式都要请杠房来办理，于是，围绕着送葬形成了一个行业，这个行业因为老百姓的重视而显得很红火。但这个行业的人被称为下九流，社会地位不高，被人们瞧不起，收入也不高，所以从事这个行业的人都是些穷人，他们的住处十分都简陋，有时候甚至没有地方住。因此他们总是希望改变自己的生活，穷神就成了他们寄托希望的所在，他们凑钱建起穷神庙，希望受到穷神的保佑，早日摆脱穷困。
穷神庙中的神像也很有意思，和其他衣帽光鲜、显得威严尊贵的神不同，穷神却是一副穷困潦倒的模样： 头戴一顶破毡帽，一身破旧的衣裳，手拿一把葫芦状的酒壶，穷神的这身打扮是典型的穷人形象。
穷神庙和送穷神都表达了老百姓的一个愿望，就是贫苦的百姓都想摆脱穷困生活，希望生活得更富裕一些。而穷神则成了穷人的出气筒，他们把自已穷困的处境归咎于穷神，于是人们便想出送穷神和立穷神庙这种办法，祈求摆脱穷困，祈求过上富裕的生活。