秦门巍科

南宋统治者为了控制舆论，笼络人心，大力提倡科举考试制度。但是由于社会政治的腐败、社会风气的颓丧，科举实施也更加荒诞和虚伪。绍兴九年(1139)殿中侍御史周葵揭露说：现在科举考试中趋炎附势，拜门巴结之风大盛，士子公开请托贿赂考官，考官们都以权势地位的高低作为人才推荐选拔先后的根据，因此，下层知识分子也只好请客送礼、贿赂嘱托，迎逢巴结，以求偶然中举。
秦桧当权，肆意妄为，公开提拔亲信故旧，排斥异己，将科举考试变成结党营私的手段。绍兴十二年(1142)私授秦桧之子秦熺为状元，绍兴二十四年(1154)殿试，秦桧派亲信魏师逊、汤思退、郑中熊等同知贡举，沈虚中、董德元、张士襄等任参详官，一致议定将秦桧之孙、年仅十八岁的秦埙列为榜首。榜未揭，沈虚中即派人逾墙而出，告知泰埙之父秦熺，以讨其欢心。廷试时，秦桧奏请张士襄为初考官，郑中熊为复考官，汤思退为编排官，魏师逊为详定官。廷对策问时，秦埙、曹冠攻击程颐学术之非，张孝祥论忠义之风。结果魏师逊定秦埙第一，张孝祥第二，曹冠第三，秦桧的亲信周寅第四，郑中熊的侄子郑时中第五，秦棣之子秦焞，杨存中之子杨倓，郑中熊哥哥的孙子郑缜，赵密之子赵雝，秦椊之子秦焴，德元之子克正，曹咏的侄子曹纬，秦桧的姻亲沈兴杰等皆得进士及第。科榜一列，天下舆论哗然。由此，秦桧的门生、儿孙、亲旧占据了全榜甲科，知举考试的官又因之得到了提拔。何俌在《龟鉴》中说，都是亲朋友党占据于科榜，天下为之痛恨切齿，从此以后，科取所取少有国家的人才和皇帝的臣子，科场成了秦桧培养和选拔私党、结党营私的地方。
在这种恶劣的选举制度下，读书士子产生了急剧的分化，少数无耻之徒趋焰附势，承望风旨，不惜谄谀告秘以邀功巴结秦党，甚至有人撬开亲友的箱箧，窃取私人信件笔记，以告状求进身，还有人故意在往来信件中引诱对方说话以捏住把柄，有人暗自记录朋友酒醉饭饱之后的只言片语的玩笑语，并将其牵强附会，予以告发。而一批忠义正直之士则避世隐居、独善其身，不问世事。多数人则苟且偷生，随波逐流，寻机钻得一官半职，安渡一生。
世界上没有十全十美的人才选拔制度和方法，人才选拔的质量取决于政治和社会风气。在封建集权的专制制度下，一旦选举大权不能被国家政权所控制而落入私人之手，严肃的人才选拔只会成为统治集团间拉帮结派、结党营私、培植亲信的工具。