禹迹寺南，有沈氏小园。四十年前，尝题小词一阕壁间。　　偶复一到，而园已三易主，读之怅然

枫叶初丹槲叶黄，河阳愁鬓怯新霜。
林亭感旧空回首，泉路凭谁说断肠？
坏壁醉题尘漠漠，断云幽梦事茫茫。
年来妄念消除尽，回向蒲龛一炷香。

陆游终其一生，政治上与爱情上均有遗憾，前者造就了他爱国诗歌的成就，后者显示了他忠于情笃于爱的品格，为我们留下了不少爱情诗章，这就是其中的一首。
关于这诗的本事，据陈鹄《耆旧续闻》、周密《齐东野语》等书所载： 陆游初娶表妹唐琬(或作婉),夫妻恩爱相得，但因琬不得陆母欢心，遂至仳离。后唐氏改嫁赵士程，放翁亦复娶王氏。然两情相许，情意难绝。其后相遇于禹迹寺南之沈园，唐琬语赵，遣致酒肴。放翁怅然久之，为赋《钗头凤》词，题园壁间。四十年后，放翁重游，而园已易主；壁间题词犹在，而唐琬亦已亡故。泉路相隔，幽梦事茫，感而赋此。
关于这诗的作年，依陈鹄所记，沈园相遇为绍兴二十一年(1151),四十年后，当为绍熙三年(1192)。而周密谓相遇实绍兴乙亥(1155),又以《沈园》二绝作于庆元五年(1199)。此诗与《沈园》当作于同时。此处姑存凝之。
这是一首律诗。首联写秋季空冷之景及人的感受。这时诗人已年过七十，秋霜难禁，更何况触绪生悲，自有无限感怀。“河阳愁鬓”: 晋潘岳曾为河阳令，其 《秋兴赋》 云： “斑鬓发以承弁兮。”后世因以为鬓发斑白的代词。潘岳善赋悼亡，诗人用此典，亦以潘岳自喻，不独指年老而已。这两句是说： 枫叶初丹，槲叶已黄，昔潘岳愁赋悼亡，鬓发斑白，而今我亦成皤然老叟，旧情新霜，何堪禁受！ 首句以枫之“丹”、槲之“黄”写秋景，极简洁地描绘出一幅秋气萧瑟的景象。作者写 “秋”,不是重复传统悲秋的主题，意在通过秋景的描画渲染悲剧气氛。写自然而寓以人事，为全诗的感情定下了基调。这两句诗也点明了时令和作者的景况。
颔联与颈联是一个整体，抒写悼亡之情。颔联侧重写痛失知己，颈联侧重写旧事难寻。林亭依旧而物是人非，醉题犹在而情事茫茫。这四句诗，出于年老诗人之口，更可见其情深意切，令人肠断！ 它倾注了作者对唐琬毕生不能忘却的爱，也表达出诗人对封建礼教深深的恨。据陈鹄所记，陆游与唐琬沈园相会，唐琬见陆游 《钗头凤》 词而和之，“未几，快怏而卒，闻者为之怆然。”可见二人确实情意相得，恩爱至深。如今，当诗人旧地重来，当时相会情景，犹在心头，而林间亭台，犹然往昔，昔日所爱，相隔泉路，抚迹追昔，肝肠谁诉？更有那断壁残垣，留有昔日醉题，虽尘渍苔侵，仍依稀可识，而昔日欢爱，却如巫山云散，高唐梦断。竟连偶复一会，题诗相慰的情意也不可复寻了。这怎能不令人痛彻心肠！ 这两联诗，颔联是泛写悼亡之情，颈联具体联系到坏壁醉题，而近寻往昔，与上联 “空回首”相应照。重温旧情，又与首联“怯新霜”相照应。而 “坏壁”句不仅写出昔日旧情的追忆之感，也隐含了多少世事沧桑的感喟。这就自然引出了下联。
尾联从悼亡忆旧之意宕开，因旧情难续而感叹无穷，遂至产生皈依空门之念。看似感情已平息，实则悲愤到顶点。“蒲龛”: “蒲”为蒲团，僧徒坐禅及跪拜之具。“龛”,供奉佛像或神像的石室或柜子。这两句是说： 我近来已消尽人间一切尘世的欲求，而向佛龛供一炷香，虔心向佛了。尾联所表达的感情，显然已不只是婚姻悲剧方面的感情了。诗人不仅遭受过婚姻悲剧的打击，也在政治上屡遭挫折，所以因感旧而顿生万念俱灰之念，也是很自然的。这两句诗写出了诗人一生追求的失望之感，字里行间透露出对他生活的社会的强烈的批判意识。陆游毕竟是热心世事的人，当他在抒写出“但悲不见九州同”的强烈的爱国精神的诗句后而长眠地下时，也为终身婚姻的不幸埋下了永不忘却的长恨。这就是诗人的性格。
陈衍 《宋诗精华录》 评此及 《沈园》 二绝时说： “古今断肠之作，无如此前后三首者。” “无此绝等伤心之事，亦无此绝等伤心之诗。就百年论，谁愿有此事？就千年论，不可无此诗。”陆游的婚姻悲剧造成了他个人爱情之不幸，却也造就了这留传千古的断肠之作，幸耶？亦不幸耶？