祭灶神

灶神的民间传说源远流长。《淮南子·汜论篇》说：“炎帝作土死而为灶”,而《大戴礼·帝系篇》说：“颛顼产穷蝉”穷蝉即灶神。作为最普及的民间传说之一，灶神在鄂东北地区广为流传，而在腊月二十四和三十祭灶神的习俗也一直沿袭至今。
祭灶神时，一般是在灶中央摆上鱼、肉和米饭，酌满一杯酒，摆上一双筷子，点着三根香，这一切准备就绪后，就燃放鞭炮，烧纸钱。烧纸钱时，主人还得喃喃地祷告，祷词的内容主要是对灶神在过去的一年里保佑主人家平安顺利，人畜兴旺和家庭和睦表示感谢，同时祈望灶神在新的一年里能一如既往地保佑关照他们。有时，主人也把在这一年里希望实现的某些具体的愿望向灶神特别诉说，祈求灶神助以一臂之力，以保证能实现。总之，在人们心目中，灶神是人们的保护神之一。
但是，在有的地方也流传着一种绝然相反的说法。《太平御览》引《万毕术》说：“灶神晦日归天，白人罪”,意思是灶神在大年三十回到天宫，在玉皇大帝面前说人的坏话，所以，人们祭灶神，为的是用这颗“糖衣炮弹”糊住灶王的嘴，使其不至于向玉皇大帝告状，这样，灶神就变成为一个稀里糊涂、可以用酒食收买的好好先生了。