石窟传说也迷人

炳灵寺石窟流传有许许多多的传说，这些传说增添了石窟的神秘与光彩，引得人们愈欲探寻究竟。
鬼窟唐述窟
炳灵上寺原称“唐述窟”,是古羌语“鬼窟”的音译。此名来源还有一段传说。东汉顺帝时中国道教兴起，皇上崇尚入迷，全国道观遍布，门徒众多。为修建一座雄伟的道观，天下的能工巧匠被遣往京城。有位名叫羊兀的道士，也被遣到洛阳。皇上穷奢极欲，大臣百般献媚，民众贫困疾苦，目睹这种情状的羊兀，深感痛心与绝望。羊兀见机逃出京城，立志遍游名山，寻觅理想之所。一日，他走到人迹罕至的小积石山，这里青山绿水，风景如画；奇峰顶上仙草茂盛，悬崖中间神工造穴。羊兀纵身跃入洞内，只见仙桃、仙果，玉液琼浆，锡箔钵盂，自然浮出；洞壁挂着鸿毛天衣，洞底是一泓清泉浴池。从此羊兀道人在洞里隐居，潜心修炼。有时他头戴逍遥巾，身穿红毛褂，飞渡万峰头，采仙草，制精饵，幽静恬然。后来附近一伙羌人骑马行至大寺沟口，见一怪物身穿雪白羽衣，时隐时现，忽大忽小，往来轻飘于山谷之中。众羌人惊吓而逃。此后，羌人时常在此处遇“鬼”(其实是羊兀道人),遂称它为“鬼窟”。
千梁无柱
炳灵寺石窟的天梯栈道令人叹为观止。据说这里古代的栈道已毁于战火，而今那些绝技已失传，但关于“千梁无柱”的故事却为人们津津乐道。相传十六国时西秦王非常崇信佛教，从西域请来著名高僧昙摩毗，奉为国师。工部、礼部二位大臣被责令随同国师前往人烟稀少的唐述谷建立寺塔，并开窟凿像。有一位出类拔萃的工匠鲁般矢命动工。他不但擅长雕梁画栋，还精通石匠技术，以“鉴山构石，接梁通水”法修架栈道。他首先在峭壁上凿一方形石孔，将木梁一头塞入山腹，另一头开卯立柱，上铺木板蜿蜒而上。栈道很快就铺到悬崖中间，万事齐备，只等第二天国师亲登。谁知一场大风暴将鲁般和工匠们血汗经营出的栈道毁于一旦，被冲塌的木梁、柱子横七竖八落了一地，鲁般见了无限惋惜。蜀道之法在唐述谷修建栈道行不通，他便抛开老经验，根据当时当地的情况，终于想出了新方法，马上领着工匠动手修建。没过多久，“千梁无柱”的天梯栈道像一条飞龙，盘旋在万丈悬崖绝壁之上。国师赞道：“贫僧周游列国，今始见身怀鬼斧神工之技者！”他心血来潮，挥笔记述了这个登上天窟的日子，这一题记为我国石窟群中有明确记年的最早的一个。
时亮禹穴藏书
炳灵寺石窟中有一窟名叫“时亮窟”,唐人张族曾说：“此是神仙窟也。实天上之灵奇，乃人间之妙绝。”诗圣杜甫的秦州杂诗里有：“藏书闻禹穴，读记忆仇池。”这个“禹穴”指的正是“时亮窟”。相传晋初秦始元年，京城洛阳有位学识渊博的老儒生，临去世前将自己厚爱的甘肃陇段籍学生时亮唤到身边，嘱咐道：“老夫家有密传藏书五笥，乃大禹治水要诀的宝书。几百年来，中原刀光剑影不断，此书亦历尽沧桑，至今仍无一安稳妥当之处可藏之至千秋不朽。老夫夜梦大禹前来，密诉他当年导河积石山处有个洞穴，石柜五个恰好能装下祖传宝书，甚是稳妥。你是我贴心弟子，得意门徒，现将宝书交与你手，若未实现我愿，老夫九泉之下不会安息……”时亮含泪发誓粉身碎骨也要找到禹穴，把书藏好。料理了先生的丧事之后，时亮沿黄河古道直向上游行走，历尽艰险，终于找到悬崖之上的禹穴，里面果然有石柜五个。他设法用木头扎成木排，上面再堆集无数木材，待黄河水涨时上去。时亮放进宝书之后，便烧掉了和禹穴一般高低、堆积如山的木材。因此历来想上去看个究竟的人们只能徒然兴叹了。郦道元称它为“积书岩”。人们为纪念时亮，遂以其名称石窟。
乞善公主与“千手千眼”观音
炳灵寺石窟南壁，有个观音洞，洞内观音塑像长着千条胳膊千只手，每只手心有一颗眼珠闪闪发亮。传说古时炳灵寺附近有个名叫乞伏王的国王，养有三女乞颜、乞香和乞善。与两个姐姐不同，乞善沉默寡言，不学妖艳打扮，不学王子皇女的礼仪，不贪图安逸享乐，专做有益于百姓的事情，气得严酷的父王把她赶出宫门。乞善走投无路，只得出家在老君洞当了道姑。一年，乞伏王突然得了重病，需食亲生骨肉的一只眼和一只手。身边的二女不是又蒙眼睛又藏手，就是逃之夭夭，不见踪影。乞善得知消息，急返王宫，剜去自己的一只眼，又砍下自己的一只手给父王作药。乞伏王病愈后惭愧得老泪纵横，改过自新，变成了一个大慈大悲、救苦救难的君主。佛祖有感于乞善的孝心，遂赐给她还具“全手全眼”,但传旨者没听清，结果传成了赐她“千手千眼”。