石显设变诈取信天子

汉元帝刘奭即位不久，石显升为中书令。后来刘奭染病，不问政事。刘奭认为石显在朝廷没有什么亲属关系，精诚专一可以信任，就把政事全部委托石显处理。这样，事无大小，都由石显裁决，一时间，石显贵幸倾朝。
石显的确精明超群，他深知自己的权势很盛，深怕一旦皇帝听信左右的谗言，自己会大难临头。他觉得有必要采取预防措施，想来想去，终于想出一个绝妙的主意。石显经常出官到政府官署办事，向刘奭请求：有时回宫太晚，宫门已经关闭，我可不可以说奉陛下的命令，教他们开门。刘奭准许。有一天，石显故意回来得很迟，声称皇帝命令，唤开宫门。后来果然有人上书指控：石显专权，假传圣旨，私开宫门。刘奭忍不住笑起来，把检举信拿给石显看。石显趁机哭鼻子抹眼泪地说：“陛下对我宠爱太甚，委以重任，很多人妒火中烧，处心积虑地要陷害我。类似这种情形已不止一次，只有圣明君王才知道我的忠心。我出身低微，的确不能用我区区一身去使万人称心快意，担当起天下所有的怨恨。我希望辞去中枢机要工作，哪怕在宫里干个清洁工，也死而无恨。只求陛下哀怜，恩准我的请求，给我留一条活命。”刘奭觉得他言词恳切，屡屡劝勉石显，又重重赏赐，价值一万万之巨。