石勒定都卧牛城

邢台，地处冀南，西倚太行，东以卫运河为界，与齐鲁大地相望。邢台在商朝时曾一度为都，西周则为邢国所在。史载，西周时天子分封诸侯，“成王封周公第四子为邢侯”。邢侯曾在此地筑台，名曰“檀台”。战国初，这里是赵襄子的封地，故名“襄国”。秦置信都县，秦末汉初项羽占赵地，改信都为襄国。此后，两汉、三国、两晋时均袭用襄国之名。十六国，羯人石勒又一度建国于此。隋唐五代名龙凤，宋宣和三年(1121)取原邢地与檀台古名，合称邢台。明七子之一李攀龙《登邢台诗》云：“郡斋西北有邢台，落日登临醉眼开，春树万家漳水上，白云千载太行来。”邢台之为地名，即源于此。
邢台又名卧牛城。“南有五羊，北有卧牛”,说的是华南的广州和河北的邢台。邢台城为什么叫卧牛城？相传，很久以前邢台一带土地肥沃，水草丰盛，常年在太行山上打猎的姬运、姬生兄弟俩，一天下山时，看到一头神牛头南尾北席地而卧在这里。那时，牛是丰收吉祥的象征，他俩带领一班人马用智慧和勇敢战胜了兴风作浪的“黑龙”,然后便在神牛卧过的地方定居下来，繁衍生息，逐渐形成了城镇。人们亲昵地称自己的城镇为卧牛城。至今，邢台市还有许多关于牛的掌故。市南面有“东牛角村”、“西牛角村”,市北面有“牛尾巴河”横贯东西，市内有“牛市街”、“拴牛橛”、“牛心坑”、“牛蹄坑”等地名。另外，还有一些变化的地名，如“南长街”、“北长街”,传说为神牛的肠子变化而成，原先写成“南肠街”、“北肠街”。市郊的叔伯营村，则是当年的领袖姬运、姬生兄弟俩居住的地方。近年文物考古部门在旧城东南方向约1公里处发现了殷商遗址，出土有甲骨文碎片和铸有铭文的鼎、尊等铜器，是邢台古老文化的佐证。
四世纪初期，邢台为后赵王朝的国都。后赵开国皇帝石勒，原是山西上党郡武乡县羯族人。他目不识丁，生得壮健雄伟，自幼喜好骑射，胆力过人。晋怀帝永嘉年间，天下饥馑，石勒在家无法过活，就外出求生。这时石勒二十多岁，在流浪途中被乱军抓获，后逃走，凭着其凶悍和机智，纠集一伙山野亡命之徒，组织起部队，逐渐发展成为当时较强的一支力量，在“襄国”扎下大本营。一天，石勒正在徽文殿听谋士张宾给他读《春秋》,忽然门外出现一群孩童，边跳边唱：“革在左，力在右，讓去言，或入口！”石勒不解其意，张宾解释道：“革在左，力在右，是‘勒’字；讓去言，是‘襄’字；或入口，是‘国’字。”并随即向石勒建议：“定都襄国，创立基业，以应天意。”石勒欣喜若狂。后来，石勒果然于319年做了后赵皇帝，把襄国定为国都。以后，石勒及其子石虎在襄国大修宫阙馆舍，其名殿有建德殿、崇训宫、太武殿等数十处，“皆漆瓦金铛，银楹金柱，珠帘穷银玉”。今邢台城郭，相传即为石勒所建，“城墙周九里十三步，阔六步，上可卧牛”。
邢台有悠久的文明史。唐代的“邢瓷”,宋元以来的冶铁，元明以来的鞣皮、制革等，曾闻名全国。邢台人中如汉代的张禹、元代的刘秉忠、郭守敬等，皆是当时著名的政治家和科学家。如今，坐落在旧城中心的清风楼、旧城东北隅的开元寺，以及附近各县秦始皇驾崩的沙丘平台、神医扁鹊采药的太子岩、被誉为神仙之地的宣务山、富有传奇色彩的汉牡丹等等，无不令人津津乐道。