相等帝释美妙宫

拉萨古城之西的红山上，有座西藏现存最大最完整的古代宫堡建筑——历代达赖喇嘛的冬宫布达拉宫。“布达拉”是梵语观音圣地“普陀洛迦”的藏语音译。相传佛教徒认为，此地可与观音圣地“普陀洛迦”媲美，可比作第二个殊胜的“普陀洛迦”,故名。

西藏拉萨布达拉宫

布达拉宫由红山南麓奠基，依山坡天然形状蜿蜒而上，直至山顶。主楼十三层，高117.19米，东西长420米，南北宽300米，面积约13万平方米。有房屋近万间，其中宫殿、灵塔、佛殿、经堂、僧舍、平台、庭院等一应俱全。宫内珍藏着大量雕塑、壁画和明清两代的敕书、印鉴、礼品、匾额以及佛像、唐卡、经卷、法器、供器、珠宝等。布达拉宫以墙上粉饰的红白颜色分为红宫、白宫。五座宫顶覆盖鎏金瓦，宫宇叠砌，气势雄伟，壮丽辉煌，在国内外享有盛誉。三百多年前，五世达赖喇嘛罗桑嘉措有诗赞曰：
相等帝释美妙宫，罗刹王威城相同。……纯金成幢焰火洪，普照世间光明中，日神含羞从夜台，跃向北州遁虚空。四面梵天观诸方，何宫堪与此比长？徒劳无获永久劫，有漏乐中睡未央。
其意为：布达拉宫像三十三天界的帝释宫一样美丽，像鬼神之王的城堡一样庄严。宫顶上金憧的光辉胜过太阳，普照世间，日神含羞，乘黑夜逃往北方。四面梵王观望诸方，想寻找座宫殿与布达拉宫比短长，结果徒劳无获，只能永远轮回下去。
布达拉宫历史悠久。据《西藏王统记》记载，六世纪时，雅隆部落第二十七代赞普拉脱脱日年赞，曾“居拉萨红山顶”。七世纪初，松赞干布迁都拉萨，“筑王宫于红山顶居之”。之后，又建一大城堡及红宫、札拉吉祥越量宫，两宫之间“连以铁桥”。可惜，先后遭雷击、兵燹，大部毁坏，仅剩法王洞和超凡佛殿等处。十七世纪，黄教(藏传佛教格鲁派)首领五世达赖喇嘛罗桑嘉措在西蒙古和硕特部酋长固始汗武力扶持下建立噶丹颇章政权，他的经师赤钦、江求群培等人建议重建布达拉宫作为“王宗”,以号令全区。1645年3月25举行开工典礼。重建时拆毁了吐蕃王朝时期的古遗址，保存了法王洞和超凡佛殿，并以此为中心向东西兴建白宫，三年竣工。其后，五世达赖喇嘛受清朝皇帝册封，获政教合一的首脑地位，遂从哲蚌寺搬到这里。从此，布达拉宫不仅是地方政权所在地，而且是西藏佛教最大的活佛驻地，成为人们顶礼膜拜的圣地。1690年，即五世达赖喇嘛圆寂后第八年，始建五世达赖灵塔，扩建红宫，至1693年4月，主体建筑竣工并举行落成典礼。以后，不断增修扩建，形成当今规模。