画蛇添足

楚有祠者，赐其舍人^①卮酒^②。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮，乃左手持卮，右手画蛇曰：“吾能为之足！”未成，一人之蛇成，夺其卮，曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。

——《战国策·齐策二》

【注释】
①舍人：门客。战国时候，王公贵人都有舍人，往往引为亲信。②卮(zhi):盛酒的器具。
【意译】
楚国有一贵族在祭祠后，把一壶祭酒赏给门客喝。门客互相商量道：“这点酒几个人不够喝，一个人喝又多余。我们在地上画蛇比赛吧，谁先画成就谁先喝。”有一个人先把蛇画成，端起酒壶来正要喝，可是，又左手拿着酒壶，右手去画蛇，说：“我能给蛇安上几只脚。”脚还未画好，另一人的蛇画好了，就夺过他手中的酒壶，说：“蛇本来是没有脚的，你怎么能给它添上脚呢？”于是就把那壶酒喝掉了。那个给蛇添脚的人， 最终没有得到酒喝。
【解说】
做了多余的事情，不但得不到任何效果，反而吃力不讨好，把事情搞糟搞坏。这则寓言说的就是这样的事，那个第一个画好蛇的人，本已经得到了喝酒的权利，可是他偏要异想天开，硬是给没有脚的蛇添上脚，结果竹篮打水一场空，不但喝不到酒，而且还给人奚落了一番。之所以会落下这样的笑柄，不外有两个原因。一是浅薄无知。这种人一心想表现自己，为了显出其与众不同、或高人一等，往往挖空心思，别出心裁，但又不知如何表现，结果越来越离谱， 弄巧成拙。二是脱离实际。这种人主观臆断， 自以为是， 不是老老实实地按照生活中应有的实际情况去描写事物，而是凭空想象，无中生有。画蛇添足尚属小事一件，但如果在日常生活中也犯这样的错误，事情就会变得严重了。那样做既耗费人的体力精力，又解决不了任何实际问题，只能使自己落得身败名裂的下场。所以， 唐代诗人韩偓诗曰 “谋身拙为安蛇足”就特别警告了这一种人。
【相关名言】
人之所以犯错误，不是因为他们不懂，而是因为他们自己以为什么都懂。

——法国·卢梭

自恃其聪与敏而不学者， 自败者也。

——彭端淑