病梅馆记

江宁之龙蟠^①,苏州之邓尉^②,杭州之西谿^③,皆产梅。或曰，梅以曲为美，直则无姿； 以欹为美^④,正则无景； 梅以疏为美，密则无态。固也^⑤。此文人画士，心知其意，未可明诏大号^⑥,以绳天下之梅也^⑦; 又不可以使天下之民，斫直、删密、锄正，以夭梅、病梅为业以求钱也^⑧。梅之欹、之疏、之曲，又非蠢蠢求钱之民，能以其智力为也。有以文人画士孤癖之隐^⑨,明告鬻梅者：斫其正，养其旁条；删其密，天其稚枝；锄其直，遏其生气，以求重价，而江、浙之梅皆病。文人画士之祸之烈至此哉！
予购三百盆，皆病者，无一完者。既泣之三日，乃誓疗之，纵之，顺之。毁其盆，悉埋于地，解其棕缚，以五年为期，必复之，全之^⑩。予本非文人画士，甘受诟厉⁽¹¹⁾,辟病梅之馆以贮之。呜乎，安得使予多暇日，又多闲田以广贮江宁、杭州、苏州之病梅，穷余生之光阴以疗梅也哉。

(《定盦续集》)

注释 ①龙蟠——即龙蟠里，在南京市清凉山下。江宁：即今南京市。②邓尉——山名，在苏州市西南，山多梅树，号称“香雪海”。③西谿——地名，在杭州市灵隐山西北。④欹——歪斜。⑤固也——固然是这样。⑥明诏大号——明白宣示，大声号召。⑦绳——衡量。⑧天梅、病梅——使梅早亡，使梅生病。⑨隐——隐情、隐衷。⑩复之，全之——使它恢复，使它健全。(11)诟厉——诅咒责骂。
赏析 这是一篇典型的托物言志的短文，借托着对病梅遭遇的描述及对此事的义愤、同情，来抒发自己内心深沉的愤慨和抑郁。文章深沉凝炼，忧愤深广，写于作者1839年被迫辞官南归以后。作者对官场中扭曲人性的情形深有所识，痛有所感，于是在文中借对病梅的描摹，把当时社会中扭曲人性的现象，揭示得特别细致真切。
文章指出，梅树之美只能任其自然，天然的美才是真美。但文人画士们却让人们把梅枝中直的砍掉、密的删掉，正的锄掉，使梅早亡、使梅生病，并以此为职业来求取钱财。结果使江浙一带的梅树尽皆成为病梅。面对此情此景，作者在无比痛心愤慨之余，一口气买下病梅三百株，发誓要把它们医治好，去掉它们的种种束缚，任其生长，还专门辟设了病梅之馆，恨不能有更多的闲暇和田土，在自己的有生之年把天下的病梅都加以疗救。这里，字面上说的是“病梅”,而作者心里想的乃是“病人”,是精神上被压抑、被扭曲的病人。龚自珍作为改良主义的思想先驱者之一，他的人性论思想，在本篇里有着明显的表现。
文章短小精炼，思想深厚，感情浓烈，愤懑之情，溢于言表，急切之心，砰然可闻。如“斫其正，养其旁条；删其密，夭其稚枝；锄其直，遏其生气，以求重价，而江、浙之梅皆病。文人画士之祸之烈至此哉！ ”何等痛心疾首。“泣之三日，乃誓疗之”,悲痛之情状，如在眼前。“呜乎，安得……穷余生……以疗梅”,更表现了主张解放个性的强烈的愿望与决心。