画马

·蒲松龄·

临清崔生，家屡贫。围垣不修。每晨起，辄见一马卧露草间，黑质白章，唯尾毛不整，似火燎断者。逐去，夜复来，不知其所自至。崔有善友，官于晋，每欲往就之，而苦无健步，遂捉马施勒，乘之而去。嘱家人曰：“倘有寻马者，当如以告。”既就途，马鹜驶，瞬息百里。夜不甚餤刍豆，意其病。次日紧啣令驰，而马蹄嘶喷沫，健怒如昨。复纵之，午已达晋。时骑入市廛，观者无不称叹。晋王闻之，以重直购之。崔恐为失者所寻，不敢售。居半年，无耗，遂以八百金货于晋邸。乃自市健骡归。后王以急务，遣校尉骑赴临清。马逸。追至崔之东邻，入门，不见。索诸主人。主曾姓，实莫之睹。及入室，见壁间卦子昂画马一帧。内一匹毛色浑似，尾处为香炷所烧，始知马，画妖也。校尉难复王命，因颂曾。时崔得马资，居积盈万，自愿以直货曾，付校尉去。曾甚德之，不知崔即当年之售主也。

[选自《聊斋志异》]

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《画马》这篇小说写得诡异百出，然而在诡异的故事里，却写出了一个有性格的人物——崔生。
这个故事也许是从称颂艺术精妙的民间故事里衍化而成的。在我国，很早就流传着关于艺术作品的神奇传说，如张僧徭画龙不点睛，一点睛，龙就破壁飞去；黄筌画鸟，室内便出现鸣声。这篇《画马》却讲赵子昂的马能从画上下来，成为“画妖”。
赵子昂是宋末元初的著名画家，据说他画马时，常常爬在地上，仿效马的姿态，体会马的性格。一次，他把自己关在静室里，解开衣服，爬在地上，腾跃跑跳，闹得十分厉害。他妻子不知屋里发生了什么事，推门一看，见赵子昂正学马的掀腰趵蹄，其神情“宛然马也”。赵子昂的马，画得极好。他自己说：“我从小爱画马，自以为把马的性格画出来了。别人说我画得比曹不兴、韩于还好，那是夸奖。但如果李公麟不死，我的作品是可以同他比一比的。”这也许就是《画马》故事产生的生活内核吧！
这类故事的有个共同的艺术特征，即充满了神秘的色彩。蒲松龄在处理这个题材时，采取半含半露的方法，既注意生活的真实性，又注意保持其神秘的因素。同时，在叙述故事时，又不忘人物性格的刻画。
崔生贫穷，每晨起，就见一匹马卧在庭院里，白天赶去，夜里又来。一匹马，竟多日无人寻找，便抹上了一层疑云。从崔生来说，并不是将无主马据为己有，而是赶出庭院，可见他穷而有素养，是个正直的人。他去山西访友，在万般无奈时，骑这匹无主马前往，临行还嘱咐家人：“倘有寻马者，当如以告。”不因已骑出门，便私吞。这是对他正直的性格又一次上色。
在途中，马善驰，瞬息万里。夜里却不大吃东西。第二天，却仍“健怒如昨”。再次渲染其马的神秘色彩。崔生呢？见马不大吃东西，第二天上路上，便不让马快驰。他这么做，一是善良，怕把马骑伤了，二是正直，怕损害了别人的马。对人物来说，作者又是第二次渲染其性格特征。
到山西太原，晋王听说崔生的马好，愿以“重值”购之，在财物面前，崔生想到马是别人的，却不售，又一次加深人物的刻画。半年之后，仍未见有人寻马，这是从另一侧面渲染马的神秘。在晋王反复要求下，崔生不得不把马售出，市骡而归。
故事的转折阶段是晋王派人骑这匹马到临清办事。入县不久，马逸，跑进崔生的东邻，进门就不见了。这家主人姓曾，校尉向他索取逃跑的马，才见堂上一画，画上的马的毛色同跑掉的马一致，才知是马是画妖。朦胧的神秘色彩明朗化，但是点出是“画妖”,明朗化却是幻觉世界的。反而显得神奇。校尉丢了马，要起诉画的主人。这时，崔生知道后，代为替画的主人付钱，以解脱画的主人。这是再次地刻画崔生的诚朴、善良、正直。至此，马的神秘色彩愈加浓郁，人的性格刻画也已完成。
在一般作者的笔下，写物的神秘，往往注目于物，而忘了人的性格；注目于人物性格，又往往削弱物的神秘。《画马》将两者有机结合，相得益彰，这正展示蒲松龄这种大手笔的才能。
《画马》在刻划人物性格和渲染马的神秘时，也用了画家层层设色的技法，每抹一次画，形象就鲜明一分。多次设色，最后完成形象的塑造。这样，无论性格的刻画，还是神秘色彩的渲染，都是层次分明的。