画者文之极也

画者文之极也，故古今之人，颇多著意。张彦远所次历代画人，冠裳大半唐则。少陵题咏，曲尽形容； 昌黎作记，不遗毫发。本朝文忠欧公，三苏父子，两晁兄弟，山谷、后山、宛丘、淮海、月岩、漫仕、龙眠，或评品精商，或挥染超拔，然则画者岂独艺之云乎？难者以为自古文人，何止数公？有不能且不好者。将应之曰： “其为人也多文，虽有不晓画者寡矣；其为人也无文，虽有晓画者寡矣。”
画之为用大矣！ 盈天地之间者万物，悉皆含毫运思，曲尽其态，而所以能曲尽者止一法耳。一者何也？ 曰： “传神而已矣。”世徒知人之有神，而不知物之有神，此若虚深鄙众工，谓虽曰画而非画者，盖止能传其形不能传其神也。故画法以气韵生动为第一，而若虚独归于轩冕岩穴，有以哉！

——摘自 《画继》