田子方见老马

田子方见老马于通^①, 喟然有志焉， 以问其御曰：“此何马也？”其御曰： “此故公家畜也， 老罢而不为用，出而鬻^②之。”田子方曰： 少而贪其力，老而弃其身，仁者弗为也。”束帛^③以赎之。罢武^④闻之， 知所归心矣。

——《淮南子·人间训》

【注释】
①通：通途，大路。②鬻：卖。③束帛：五匹丝绸。④罢武： 年老、体弱的军人。
【意译】
田子方在大路上见到一匹老马， 非常感叹老马的志向， 因此问赶马人：“这是什么马？”赶马人说：“这是我老主人家养的马，已年老力衰不中用了，因此牵出来将它卖掉。”田子方说：“这匹马年轻力壮的时候，拼命使用它，现在老了就将它抛弃，仁义的人是不这样做的。”于是他拿出五匹丝绸把老马赎回来。那些年老体弱的军人听说这件事后，都心悦诚服地来归附他。
【解说】
有一首流传广泛的俄罗斯民歌《三套车》歌词的最后两句是：“可恨那财主要将它买了去，从此苦难在等着它。”歌中的老马和寓言中的老马命运何其相似：年老力衰，却还要重新易主，再受劳碌，而这老马又是多少现实生活中饱受苦难的人的缩影。老马的命运确实让人同情，辛辛苦苦一辈子，晚境仍是那么凄凉，这怎不让人感到寒心。但寓言中的老马幸运地遇到了仁义的田子方，它因祸得福，摆脱了无心无肺的旧主人，从此可明珠有投。但事实上，在现实生活中，如老马者何其多也，而田子方者却又是寥寥无几。所以，当我们在庆幸老马巧遇明主时，又要为多少受苦受难的人叹息悲痛。或许，人们会觉得我们这些叹息的声音微弱无力，无济于事，但如果这样的声音积累多了，就会成为一支坚强的力量，才能对不公正的社会有所匡救改造，因为这声音里充满了仁义和爱。正如田子方所说：“少而贪其食，老而弃其身，仁者弗为也。”田子方无疑是一位仁者，他用仁义和爱解救老马于苦难，如果我们的社会多一些仁义和爱，多一些田子方式的仁者，老马式的悲剧就可少得多，我们的社会也就会变得更公正和合理。田子方的年代已经很久远了，但他的爱马之心不仅在当时感动了许多罢武之人，而且流传至今仍会让我们生出许多感慨，这大概就是仁爱的力量吧。朝代在变，时代在变，现代社会更是变幻无穷，但仁爱作为人类生存的一种支撑却获得了永恒，这是因为仁爱是超越时空、超越阶级，是人类无私宽广的体现，因而，田子方的爱马之心才能引起古今中外广泛共鸣。
【相关名言】
爱出者爱反，福往者福来。

——魏征《群书治要》

社会和自然的区别在于，社会是有一定道德目标的。

——英国·赫胥黎