用人不明 广宁挫败

萨尔浒之役后，铁岭，开原等地陷落，明廷震惊，遂重新启用曾巡按辽东的熊廷弼为辽东经略，他在向明神宗争得了可以便宜行事及尚方剑之后，急赴辽东、斩劾逃将，训练军队，加强守备，重新布置了攻守计划，一时间，辽东局势稍有转机，后金势力受到遏制。但不久明神宗死，明熹宗朱由校即位，兵部主事刘国缙等以个人恩怨不顾大局而诬陷熊廷弼，使熊离职。明天启元年(1621年),辽阳、沈阳又失守，明廷大震，再度启用熊廷弼为辽东经略，并以王化贞为辽东巡抚，领兵驻守广宁(今辽宁北镇),锦州，王化贞在广宁附近三岔河上设置六营，每营各置将一人，守备二人，划地分守，熊廷弼则认为河窄不易固守，且易被敌人各个击破。遂提出坚守广宁城，而城外广置烽燧警哨。双方争执上报朝廷，朝廷令王化贞听从熊廷弼意见，使王化贞恼怒，故不听熊廷弼指挥。而倾向王的兵部尚书张鹤鸣竟将援兵直接拔给王指挥，致使熊身边只有数千兵卒可供调遣，熊虽上书指出张王等有意架空自己，却未受到重视。双方矛盾益发激烈，熊提出的建议，王则一切皆反其道而行，力主进攻。明识者知王化贞乃泄私愤，但军中事大，谁也不敢指出王的错误。王化贞采取攻势、派部将毛文龙率军深入敌后，结果被后金军阿敏部逼入朝鲜，王化贞上报朝廷说毛文龙在朝鲜取得胜利，熹宗大喜，立即诏令发水师赴朝鲜接应毛文龙，而王化贞又轻信情报，发兵攻海州(今辽宁海城)无功而还，熊廷弼屡禁王化贞不可贸然出兵而不止，遂上书要求熹宗统一前线指挥权，并诏谕前线将领慎重进止。但朝中争论不休，张鹤鸣笃信王化贞，提出撤熊廷弼，喜宗不允，张又提出赐王尚方剑，与熊分责行事，结果弄得前线指挥权愈发混乱，而熹宗以为王部所胜，故犹豫不决，稍倾向于王化贞。这时，努尔哈赤见待在朝鲜的毛文龙不足为虑，于明天启2年(1622年)正月率兵进攻广宁。早已欲投降后金的王部中军孙得功欲擒拿王以向敌邀功，幸得参将江朝栋拖着还蒙在鼓里的王化贞弃城而逃，孙得功率广宁守军投降了努尔哈赤。王在大凌河遇到熊廷弼，惭而痛哭，提出再守宁远(今辽宁兴城),熊指出守宁远已晚，惟有保护溃民入关而已。
广宁之失，反映了朝廷在大敌当前时举棋不定，既不能做出统一的军事布置，又不能统一前线指挥权而用人不明；在前线，王化贞位在熊廷弼之下，本当克制己见，摈弃个人恩怨，服从熊的指挥，但他却处处与熊作对，致使敌人利用明军将领不和而发动攻势；致于王识人不明，对早有异心的的孙得功不加防备，广宁轻易丢失，更属不赦。