玉海

《玉海》是宋代专为当时知识分子应试博学宏词科而编撰的一部综合性类书。南宋王应麟撰。宋高宗时，为网罗人才，设博学宏词科。王氏深知考试之苦，又谙熟考试之道，决定编写此书。自40岁始，历30年终于完成。本书最早的本子为元世祖至元六年(1269)庆元路儒学刊本(入明板归南京国子监);元至正十一年(1351)王应麟孙校补印本；明正德二年(1507)南京国子监补刊印本；明万历十一年(1583)南京国子监补刊印本；清康熙二十六年(1687)李振裕补刊本；清乾隆三年(1738)知江宁府事广川张华年补刊本，此版刊于元朝，迭经明清两朝补刊印行，故称三朝本；清嘉庆十一年(1806)合河康氏刊本；清光绪九年浙江书局重刊本，此本以文澜阁《四库全书》钞本为底本，并校以元明诸本及原引之书重刊，后附有张大昌《校补琐记》及《王深宁年谱》,是现存比较完成的版本，1987年江苏广陵古籍刻印社据以影印出版。
王应麟(1223—1296),字伯厚，号深宁居士，先世居俊仪(今河南开封),后迁居庆元(路治今浙江鄞县)。9岁通六经，淳祐进士，官至礼部尚书兼给事中。对经史百家、天文地理等均有研究，并熟悉掌故制度，长于考证。除《玉海》外，另有《困学纪闻》、《小学绀珠》、《诗考》、《诗地理考》、《汉艺文志考证》、《玉堂类稿》、《深宁集》等20余种著作。
该书200卷，约一百二十万字。分21部，计卷1—卷5:天文部；卷6—卷13:律历部；卷14—卷25:地理部；卷26—卷27:帝学部；卷28—卷34:圣文部；卷35—卷63:艺文部；卷64—卷67:诏令部；卷68—卷77:礼仪部；卷78—卷84:车服部；卷85—卷91:器用部；卷92—卷102:郊祀部；卷103—卷110:音乐部；卷111—卷113:学校部；卷114—卷118:选举部；卷119—卷135:官制部；卷136—卷151:兵制部；卷152—卷154:朝贡部；卷155—卷175:宫室部；卷176—卷186:食货部；卷187—卷194:兵捷部；卷195—卷200:祥瑞部。每部之下，又分为若干类目，如祥瑞部又分为天瑞、地瑞、植物、动物、总瑞(瑞图)等，全书总计250余类。书末附《辞学指南》4卷，本为单独之作，因与《玉海》性质相近，遂与此常合而不分，成为204卷。除《辞学指南》外，王应麟所作《诗考》、《诗地理考》、《汉艺文志考》、《通鉴地理通释》、《践阼篇集解》、《急就篇补注》、《王会篇补注》、《汉制考》、《小学绀珠》、《姓氏急就篇》、《六经天文编》、《周易郑康成注》、《通鉴答问》等13种著作自庆元本以来，即附刻于《玉海》之后，历代重刻本均沿旧式，《玉海》实际上已成王应麟著作的汇刻本。
该书每类之中，间有概述，后有以事物或图书名称作为标题的条目，所引资料按时代先后排列，采书引文必注书名，列于引文之前，例如卷20地理部：“户口”
民数为国之本，庶事所自出，以分田里，令贡赋、造器用，制禄食，起田役，作军旅。国以建典，家以立度。五礼用修，九刑用措。今之为政，户口漏于国版，夫家脱于联伍，奸心生而伪端作，严刑峻令不能救矣。

禹民口 周民口

《后郡国志注·帝王世纪》:“禹平水土为九州，民口千三百五十五万三千九百二十三人。周公周成王……。”

周民数

《周礼·天官》:“小宰听闾里以版图，……”

汉提封户口

见垦田。《郡国志注·帝王世纪》曰：“孝惠文景……。”

汉户籍

……
这里“户口”下的第一段即为对户口制度作用的阐述。阐述之后即按朝代顺序依次列出“禹民口”、“周户口”、“周民数”、“汉提封户口”、“汉户籍”以至宋“嘉祐户口”等历代的户籍制度及人口数。
该书征引广泛，自古代的经史子集以至各家的传记、杂书，范围很广；于宋代典章制度、掌故，大都根据当时的《实录》、《国史》、《日历》、《会要》等书记叙，更加详备。如上例，唐代以前各朝代的户口只是按朝代大概地讲述，而至宋代则按年号顺序详细记述其户口状况，下又细分为：建隆版籍、至道版籍式、天禧计帐、开宝形势版簿、宝元历代户籍、嘉祐户口等6个不同的时期。宋代的许多有关资料，不但为后来史志所未详载，而且有些早已散佚，实属宋史研究之第一手资料。又如艺文部的书目提要，谈到唐代类书《三教珠英》的主要内容，即为宋代史志所未载；书中记事，大致按年代先后顺序排列，上自伏羲、下至宋代，条理通顺，眉目清楚；辑录资料，也不像其他类书那样仅仅是分类抄录资料，而且多用提要、概述的形式撮述事实，并常常略作考证；介绍有关材料，见于旧类书的，就只书题目，不抄原文，不像其他类书那样一味堆积，以多为胜；另外，其编排也比较特殊，每类之下按隶属关系以事物或图书名字列若干小标目，类目间有时还“参见”。因此，它虽然卷帙浩大，却并不繁杂凌乱，向来被文人学士所推崇，此从其被多次刊印即可略见一斑。元人胡助称赞它是“天下奇书”,清人熊本认为它“大有裨经济实学”。(清刻本《玉海》胡助、熊本序)《四库全书总目提要》也这样评谓：“应麟尤为博洽。其作此书，即为词科应用而设。故胪列条目，率巨典鸿章；其采录故实，亦皆吉祥善事，与他类书迥殊。然所引自经史子集、百家传记，无不赅具。而宋一代之掌故，率本诸实录、国史、日历，尤多后来史志所未详。其贯穿奥博，唐宋诸大类书未有能过之者。”然意在适应朝廷旨意，故所采多属“吉祥善事”,选材范围受到一定限制。
明人刘鸿训鉴于此书部头太大，携带查找不便，在原书基础上，摘编成22卷，名之为《玉海纂》,有清金阊王允明刊本，光绪五年(1879)徐氏八杉斋校刊本。