猛虎行

[宋]梅尧臣

山木暮苍苍，风凄茅叶黄。有虎始离穴，熊罴安敢当！掉尾为旗纛，磨牙为剑铓。猛气吞赤豹，雄威蹑封狼。不贪犬与豕，不窥藩与墙。当途食人肉，所获乃堂堂。“食人既我分，安得为不祥？糜鹿岂非命，其类宁不伤。满野设置网，竟以充圆方。而欲我无杀，奈何饥馁肠！ ”
《猛虎行》是乐府旧题，属乐府相和歌辞。 《乐府诗集》中其古辞仅四句： “饥不从猛虎食，暮不从野雀栖。野雀安无巢？游子为谁骄。”旨在赞颂人应有的美好德行。自唐李贺、张藉后，虽仍沿用旧题，但已展其题材，易其题旨，使其寓有了讽谕现实的色彩。该诗似沿袭张，李手法，以猛虎作比，讥讽当朝陷害忠良的权臣。
该诗共二十句，可按虎之行踪分为“出洞”、“害人”、“自白”三部分。
“山木”下八句，写虎的“出洞”。在这一层里，先写猛虎出洞时的环境： “山木暮苍苍，风凄茅叶黄。”这是虎出洞的合乎生活规律的时间和地点，但若仅理解其诗面意思是不够的。试想，作者为什么恰选到叶黄风凄的深秋，日落天昏的时刻？他是有意影喻社会现状。这种落木萧萧的黄昏，是猛虎出穴吃人的时刻；似风凄茅黄，天地浑沌的社会，也正是恶人出洞肆虐的时刻。前者符合生活自然的逻辑，后者也符社会发展的逻辑。由此看来，诗作一起笔，就饱含寓意，启人深思。当然，境选深秋黄昏，西风凄凄，自然也起烘托气氛作用。恶虎出洞了，连凶猛异常的熊罴都望而生畏，不敢抵挡。它“掉尾为旗纛、磨牙为剑铓”。夸张、比喻兼用，意承前句。李贺有“举头为城，掉尾为旌”句，上二句似从此化拟而出。这是从“形”的方面写恶虎的凶猛。看样子，其凶猛之气可以吞食壮豹，其雄悍之威敢追捕大狼。赤豹，雄壮之豹也；蹑，追也；封，大也。这是从“神” 的方面来写恶虎的凶猛。上四句，对仗工整，平仄间济，夸张、比喻、排比等手法间用， “形”、“神”映衬，增强了诗作的音乐美和均衡美。
“不贪”下四句是第二层——害人，是从“行”的方面来写虎之凶猛。作者先用两个否定句，丰富了“行”的内涵，却限制了“行”的外延，把影射的目标趋于明朗化。后续两句，从“意线”角度看，则是前意的补说。虎明目张胆地“当途食人肉”,而所食者又都是“堂堂”人物。这样，使读者不仅看出了“虎”之胆大恣肆，而且可以让读者理解到，作者所喻，指的是上层权贵们，非一般人物。到这里，作者所抨击的目标，已抬头可睹，低头可见。在这里，作者用两个否定句先抑，再紧跟直白两句一扬，使语意重点更加突出，使诗句产生了慑人魂魄的功力。
第三层是“食人”以下八句，是猛虎的自白。作为以猛虎伤人为题材的诗作，按其生活事理，至此应当止笔了。可是，具有解剖刀功力的梅尧臣之笔，却把笔锋一转，直析“虎”之心田：吃人是我的本分，怎么是不好呢？糜鹿性情温柔，连同类都不伤，结果还是被人满野设置的罗网捕捉，最后被杀死吃掉(人是圆颅方趾， 自古常以圆方代之)。如果希望我不捕杀，那怎么填我饥饿的肠胃呢？这种代虎设词的一笔，是传奇中心理描写手法的借用。这在古典诗词中实属罕见。它能动地剖析了恶虎及具有恶虎般心肠人的残忍本性。我们若把前二层铺写猛虎出洞害人比作平面画，有了尾段这一心理活动的描写，使猛虎伤人图成了立体的雕塑。这样看来，由于结尾的匠笔所致，使这首诗不仅有了更完美的欣赏价值，而且具备了更深刻的认识价值。
总之， 《猛虎行》立意深刻，声韵和谐，手法多变而新巧，行文用典如行云流马，不雕不琢，在乐府诗库中，实属难得的传世佳作。