物破自有时

韩魏公知北都，有中外亲献玉盏一只，云耕者入坏冢而得，表里无纤瑕可指，真绝宝也。公以百金答之，尤为宝玩。乃开醇召漕使显官，特设一卓，复以绣衣，致玉盏其上，且将用之将酒，遍劝坐客。俄为吏将误触台倒，玉盏俱碎，坐客皆愕然，吏将伏地待罪。公神色不动，笑谓坐客曰：“物破亦自有时。”谓吏将曰：“汝误也，非故也，何罪之有？”公之量宽大重厚如此。
韩魏公即韩琦，北宋仁宗、英宗、神宗朝大臣，官至枢密使、宰相，被封为魏国公。1040年出任陕西安抚使，与范仲淹共同防御西夏，对巩固国防有贡献，时人称为“韩范”。庆历三年被任命为枢密副使，与范仲淹，富弼等同时登用。范仲淹“庆历新政”失败，韩琦以范仲淹等罢政，自请出外，知扬州，后改知定州、并州。在并州时收回契丹冒占的土地，立石为界，并加强防御，立有功劳。此文所说“韩魏公知北都”,北都即并州(今太原一带),故事就发生在他做并州知州的任上。
与此同期，范仲淹在贬所写出了著名的《岳阳楼记》一文，记中有云“不以物喜，不以已悲”句表现了“古仁人”旷达的襟怀。而韩琦的这则轶事，可说为此种胸襟最好的注解。
物破自有时，人所共知之常理也，然而得之喜，失之痛，又是人之常情也。而况心爱的宝物的得失，更是牵动人的情绪，难以超然物外。韩琦在经历此种得失之际，却表现了与众不同的情怀，宽怀雅量令人钦仰。他在知北都任上，有中表兄弟献给他一只古墓中得来的玉盏，是个“表里无纤瑕可指”的“绝宝”。韩琦“以百金答之”,十分喜爱，特设酒宴宴请贵客显官，准备以此玉盏向宾客进酒。就在宾已入席酒宴将开之际，“复以绣衣”专放玉盏的桌子被吏将(差役中的统领)误触翻倒，玉盏粉碎。宾客们都惊愕，吏将“伏地待罪”,这时韩琦却“神色不动”,笑对大家说：“物破亦自有时。”又对吏将说：“汝误也，非故也，何罪之有？”在高朋广众之间，心爱的贵重的欲以炫示共赏的宝物刹那间被毁，毫无惊怒、痛惜之感，神色不动，笑着对大家解释，宽慰谅解失手之人，确实表现了韩魏公非同寻常的过人度量，作者所以文末赞曰：“公之量宽大重厚如此。”
小说在表现韩魏公这种宽宏度量和识见超群上，采取了衬托手法。先称玉盏“表里无纤瑕可指，真绝宝也。”又写韩魏公对玉盏的珍视：“以百金答之，尤为宝玩。”再写他炫示宾客的情况：请的是“漕使显官”,手下重要人物和职务显贵的官员；玉盏是“特设一卓，复以绣衣”,放于其上。层层铺垫后，转写“将用之将酒，遍劝坐客“时，为吏将“误触台倒，玉盏俱碎。”这时作者从不同角度写对“玉盏俱碎”的反应：宾客们“皆愕然”,吏将“伏地待罪”,然后笔锋转向韩魏公，突出其“神色不动”,且宽宏大量地说出“物破自有时”的至理名言，将其宽广胸怀烘托出来，层次清楚，主旨突出。