牡丹

李商隐

锦帏初卷卫夫人，绣被犹堆越鄂君。
垂手乱翻雕玉佩，折腰争舞郁金裙。
石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏。
我是梦中传彩笔，欲书花片寄朝云。

这首诗一句一典，精雕细刻，极力描绘牡丹的香艳美丽，在众多歌咏牡丹的诗作中独具一格。
起首两句以人比花，描写牡丹花蓓蕾初开时的情形，“锦帏初卷”、“绣被犹堆”数字细腻妥贴，把牡丹含苞乍放、盈盈欲语的情态表现得尽致淋漓。首句中的“卫夫人”指春秋时卫灵公的夫人，著名美女南子。《典略》一书中即有“夫人在锦帏中”的句子，其中“夫人”即指南子。次句中的“越鄂君”实为楚鄂君，此处可能是诗人笔误。清人桂馥说过：“鄂君子晢楚王母弟也……榜枻越人，犹得交欢尽意焉……越鄂君误矣，当作楚鄂君”(见叶葱奇《李商隐诗集疏注》一九四页注)。刘向《说苑》一书中写道：“鄂君子晢之泛舟于新波之中也，越人擁楫而歌曰：‘今夕何夕兮搴舟中流，今日何日兮得与王子同舟……山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。’于是鄂君乃揄修袂(垂长),行而擁之，举绣被而覆之。”本来，诗人是写牡丹，但却不从牡丹着笔，而是从两个美女落笔，以人写花，妙不可言。人们知道，许多花卉，它最美、最动人之处往往就在于它含苞初放之时，此时花的色泽最为浓重，牡丹花更是如此，其初绽的花苞色泽格外鲜艳明丽，特别是红牡丹，粉里透红，鲜艳无比，看上去如同初动春情的少女，脸上带着含羞时的红晕，妖娇妩媚，美艳极了，所以，诗人不直接描写牡丹本身，而是以描写美女出之，确实是高明的。以后不是也有人赞美初绽之花蕾“望之绰绰如处女”(明王象晋《群芳谱·花谱》)么！ 诗人在开头处这样下笔，显得特别有生气，虽未直说一字，但却尽得牡丹之风流，把牡丹蓓蕾初开时那种浓丽妖娆的丰姿神采、形态意蕴浮雕般地呈现出来，因此何焯评论说：“起联生气涌出，无复用事之迹，非牡丹不足以当之。”(见冯浩《玉谿生诗集笺注》)
三、四两句描写牡丹的姿态：“垂手乱翻雕玉佩，折腰争舞郁金裙”,也是以人写花，着意刻画。只“乱翻”、“争舞”四个字便把牡丹花在风中枝叶摇曳的动态描画得栩栩如生。这一联中的“垂手”和“折腰”都是舞蹈的名称，《乐府杂录》中载道：“有大垂手，小垂手，或如惊鸿，或如飞燕。”《西京杂记》载：“戚夫人善为翘袖折腰之舞”,这些都是明证。“雕玉佩”指装饰着雕玉的佩带。“郁金裙”指用郁金草的茎染成的黄色裙子。这两件东西在此处被用来表现牡丹花的富贵之态。在春风的轻轻吹拂下，那牡丹花摇曳着花枝，翻舞着佩玉般的绿叶，真如秀美艳丽的舞女，步履轻盈，舞姿翩翩，那么娇美，又那么富态。
五、六两句写牡丹的色彩和香气：“石家蜡烛何曾剪，荀令香炉可待熏”。《世说新语》载石崇家富贵无比，用蜡烛代柴烧，所以不用剪烛芯。汉侍中守尚书令荀或衣上熏香，所以“荀令君至人家，坐处三日香气不歇”(习凿齿《襄阳记》)。从“石家蜡烛”我们可以想象那含苞初放的牡丹色彩分外鲜艳明丽，看起来好象蜡烛上燃烧起来的火苗，光彩照人，而这种明艳的色彩又是自然天成，所以无须剪剔。“荀令香炉”句则极尽牡丹之香：诗人站在花前，微风徐来，芳香缕缕，经久不绝，沁人心脾。面对这国色天香，人怎么能不心醉？
前面六句，浓墨重彩，由牡丹的蓓蕾初开到动态、色彩和香气，一句一典，辞汇浓艳繁缛，但对牡丹来说这样描写是十分必要的，清人陆昆曾说得好：“其必用‘雕玉佩，郁金裙、石家蜡烛、荀令香炉’等字为之衬贴者，以不如是，则不能尽牡丹之大观，且不能极牡丹之身分耳。”(《李义山诗解》)。
那么，诗人如此极尽刻画描写之能事，几乎穷尽牡丹花的风神韵致，本意是什么呢？作者在最后一联中透露出来了：“我是梦中传彩笔，欲书花片寄朝云。”《南史·江淹传》记载，江淹“尝宿于冶亭，梦一丈夫自称郭璞，谓淹曰：‘吾有笔在卿处多年，可以见还。’淹乃探怀中，得五色笔一以授之，尔后为诗，绝无美句，时人谓之才尽。”“朝云”指神女。战国楚怀王尝游高唐，梦一妇人曰：“妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。”(见《文选》宋玉《高唐赋》)。对这两句诗，众说纷纭，陆昆曾说：“结处谓此花富丽，非彩笔弗称。必如我作，方可为之传神，盖踌躇满志之语也。”(《李义山诗解》)实在不得要领。叶葱奇先生指出：“只结处轻一关合，全篇便都有深意，实在是借牡丹的浓艳来为自己的才华写照。”李商隐“五岁诵经书，七岁弄笔砚”(《上崔华州书》),年少即才华出众，不同凡响，因此，他在这首诗中是有以浓艳的牡丹自况才华的一面，不过此诗结尾处则主要是对令狐楚的感激之词。李商隐十六岁就受知于令狐楚，不仅经济上得到他的资助，文学上更经常得到令狐楚的指导。例如四六文，李商隐就曾得到他的指导。李商隐诗好用典故，对偶工整，寄托遥深而措辞委婉等等明显受令狐楚骈体文风的影响。《酉阳杂俎》又记载：长安开化坊令狐楚宅牡丹最盛，李商隐这首诗就是在令狐宅看了牡丹以后写的，此时令狐楚正任东都留守。所以本诗最后一联中先是借“江郎才尽”一典，委婉地指出他的文彩是由令狐公传授的，尔后又含蓄地说要用花片写信寄给他(朝云即指令狐楚),这是在向令狐公表达感激之情。
这首诗的突出特点是善于用典。朱彝尊指出：“八句八事，而一气涌出，不见襞积(折叠)之痕。”(又沈厚爽《李义山诗集辑评》)。陆昆曾在《李义山诗解》一书中也指出“此篇生气涌出，自首至尾，毫无用事之迹，而又能细腻熨贴，诗至此，纤悉无遗憾矣。”这些评价都是切合实际的。